籠の中で歌って

5

　自分の荒い息で目を覚ました。頭痛いし、背中も痛いし、なんか目も痛い。寒気がするからってクーラーを切ったのが悪かった。ものすごく暑い。リモコンがある場所まで歩くのが怠くて我慢していたせいで気持ち悪くなる。それで、余計に立てなくなっているのだから、どうしようもない。
　スマホを裏返すと１１：００と出た。外が明るいから午前中か。グループチャットに送ったはずのメッセージに対する返信の通知がない。誰か僕が風邪をひいてるって先生に言ってくれただろうか。無断欠席になっていたらどうしよう。
　コンコン、とドアがノックされる音がした。昼間だから鍵はかかっていないはずだ。どうぞ、と返事をしたが思ったよりも声量が出なかった。案の定聞こえなかったのか中々入ってこない。もう一度声を張り上げると、ようやくドアが開いた。
「晴くん、大丈夫そ……？」
「え、結弦さん？」
　一瞬、驚きでそれまで感じていた不快感が吹っ飛んだ。予想外すぎるその人物は、お見舞い品と言いながらスポーツドリンクとゼリーの入った袋を差し出した。
「いやあ、これ見てびっくりしたよ。晴くんのクラス分からないし」
　結弦さんが差し出した画面には僕がクラスのグループチャットに送ったはずのメッセージが写っていた。完全に宛先を間違えている。「担任に連絡お願いします」なんて、確かに結弦さんが突然言われて驚くのも無理はない。
「す、すみません！僕、クラスメイトに送ったつもりで……」
「あ、やっぱり？そうなんじゃないかなーとは思った。でも、本当に俺を頼ってくれても良かったんだよ？」
　冗談と本気の間のような口調に何となく気まずくなって下を向いてしまう。むにゃむにゃと口ごもっていると、結弦さんがこちらを覗き込んだ。
「顔赤いねえ。校医さん呼ぶ？」
「大丈夫、です。寝てれば、多分治るんで」
　結弦さんのひんやりとした手が額に乗せられた。その綺麗な指に脂汗を拭わせるのが忍びない。
「しんどくなったらいつでも連絡してよ。駆けつけるから」
「……はい」
　僕の返事を聞くと、結弦さんは笑った。ぽんと頭を撫でられた。すごく恥ずかしくて俯いてしまう。同時に、イケメン仕草の似合う人だな、とちょっと失礼かもしれないことを思った。
「お大事にね」
　そして、結弦さんはあっさりと帰って行った。