恵風和暢を望む(2/26更新)

椿家の婿探し

　『椿の嫁入り』という、養子先で不遇な少年期を過ごした主人公が本家を継ぐ予定だった姉を追い出して当主に成り上がる物語だ。生家が代々椿家に仕える一族だった為、希美が女中見習いとして椿家へ奉公に行くのは自然な流れだった。主人公のロマンスは近くで見たいが、あんな我儘で底意地の悪いお嬢様の面倒なんかみたくないと思っていた希美の予想は裏切られた。
　椿家当主の子供は、主人公しかいなかったからだ。主人公がまだ赤子の頃、当主夫妻は飛行機事故で急逝した。現在家の実権を握っているのは、当主の姉であり、主人公の伯母。旧弊的な価値観を持つ彼女は、双子の生誕は凶兆の証だったと怒り心頭で姪を養子に出してしまった。鷹揚だった当主と違って神経質で悪い方向に昔気質な伯母が名代となった事で、椿家の空気は常に張り詰めて最悪だ。命は惜しいと距離を置く者は増え続け、このままでは縁談が来ないのではないかと希美がかなり肝を冷やしていた頃、伯母が脳梗塞で倒れた。
　几帳面な面もあったので何かあった時の指示書が金庫に入っており、それに従って主人公の婿探しが始まった。名代は病院で寝たきり状態で、ようやく和らいだ空気が流れる本家で未来の入婿候補が集まってくる。大広間の主人公が座るはずの場所に、知らないメスガキが落ち着かない様子で腰を下ろしていた。誰よあの恥知らずと先輩女中に知らせようとしたら、菓子盆を持った女中頭がメスガキに頭を下げる。婿候補らが次々と挨拶にやって来た。