＊ 闇の白虎

06.夜の帳が下りる町 １

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ギノがそう言って差し出した鍵を、千里が受け取る。

「じゃあ、いってらっしゃい。幸運を祈っているよ！」

ギノに見送られ、二人は部屋を後にした。


ＷＧの廊下の同じような扉をいくつも通り過ぎ、一度エントランスに出て、西側の通路に進んでいく。
道中、すれ違う団員には物珍しそうな眼差しを送られながら。


「お前は転移の陣の部屋は使ったことないよな？」

「ああ、初めてだよ」

「ＷＧに加盟しているギルドには、ＷＧの転移の陣から何処へでも飛べるんだ。部屋の鍵穴にそれを差し込んだら、陣が書き変わるって仕組みだ」


千里は興味ありげに鍵を見ている白虎に、それを手渡す。受け取った鍵にはラベルが貼ってあり、「１１８５－３２４」と表記されていた。


「こういうのってさ、何処で作るんだ？」

「これはＷＧの研究員が作ってるんじゃなかったか？」

「…へえ」

白虎はまたまじまじと鍵を眺めた。仄ほのかに魔力を感じるその鍵を揺らしてみる。

「本当に魔術が好きなんだな」

「うん、どんな仕組みだろうって思って」

千里は感心半分、呆れ半分の苦笑で返した。


「この部屋だ」

そうしている内に、目的の部屋に着いたようだ。

立ち止まった部屋の扉は、六角形に六芒星が囲われたような図形が彫られており、転移の陣を簡略化させた目印になっていた。

その鍵穴に、白虎が例の鍵を差し込む。

少し光を帯びて、ガチャンと手応えがあった。

鍵を抜き、ドアノブを回して扉を開ける。
その先は、大人が１０人も入らない程の小部屋。床には直径１メートル半くらいの陣が書かれていた。


「鍵をそこの穴に差し込んで」

「ここか…あ、」

中に入っていき、奥に見えた鍵穴に再び差し込むと、その鍵はスッと蒸発したように消えた。
なんでも、鍵はコードのようなものみたいで、情報を読み取ると消えてしまうらしい。


「瑞稀、転移するからこっちに」

「この姿の時は名前で呼ぶなよ」

「…あ、ごめん。つい」

無意識に名前を呼んだ千里が、申し訳なさそうに笑う。

床の転移の陣が淡く光り、白虎と千里はそれに包まれるようにしてその場からいなくなった。