カウドゥール等(メインキャラ)の短編集

アルビノ族の“黒髪赤目”

③結局、死ぬ

　ある日、女物の髪飾りを外で拾った。
　名前が書いてあったので見てみると、それは村の権力者の娘の名前だった。
　
　正直に届けに行くと、娘本人は大層喜んでくれたが、父親のほうは「お前が盗んだのだろう」と言いがかりをつけてきた。
　違います違います、と否定したが、権力者は信じず、彼を掴まえて地下室で鞭打った。
　娘の方は、彼を心配して食べ物や水を持ってきてくれた。
　
　以降、これをきっかけに娘と仲良くなっていくのだが、権力者である娘の父親と周りのやっかみ共が

「ここ最近の度重なる狼の群れの襲来はお前のせいだ」
「作物が枯れるのはあいつのせいだ」
　等と、村中に言いふらした。

　じわじわと広がらせた“不安”という毒は、迷信深い、純朴な村人達を混乱させるのに、充分なものであった。
　


　気がつけば、村人達は「あの黒髪野郎を殺せ！」と騒ぎ立てるようになった。
　靴の底が抜けたのも、お鍋のシチューが焦げたのも、お腹周りが太ったのも、牛が乳を出さなくなったのも、1日中釣りをして何も釣れなかったのも、都合の悪い事は、全て全て黒髪赤瞳の青年のせいにした。
　
　青年は捕らえられた。さすがに、俺が何をした、やめろ、このわからず屋共め、と罵倒するも「ついに本性を現したか」と唾を吐かれた。
　
　青年は磔にされ、足元から火を焚かれた。
　そこに至るまでに、すでにさんざん暴行されて息も絶え絶えだったが、火の熱さで目が覚めた。
　まだ、こんなに大きな声が出せるのかと自分で驚いた。
　しかし、すぐに力尽き、青年はただぼんやりと目の前を一望した。
　村人共の顔など見たくもなかったので、空を見上げた。
　
　最期に見るせっかくの空だというのに、天気は気持ちの全く晴れない“曇天”であった。
　下半身の焼けつく痛みが、次第に“羽毛でフワフワとくすぐられているような”心地よい感覚になっていった。
　思わず、くすりとした。