【完結】知られてはいけない

九・そして事件は起きた

そして事件は起きた（1）

　夕食の時間には、何とかわたしの体調たいちょうも持ち直した。
　正直気は進まなかったけど、体力のためには食べておかないといけない。

「はいはいはーい！みなさん、夕飯ですよ。これからのためによく食べて下さい！」
　キンキンする、円の声。手足をばたつかせて宙ちゅうで踊っている。機嫌きげんがよいのだろうか。
　わたしたちは無言むごんでただ、食べ続けるだけだ。
　
　メニューは充実している。
　和食、洋食、中華ちゅうかに軽食けいしょくもそろっている。
　入り口で食事を選えらびボタンを押すだけ。毎食まいしょく好きなものを選えらべる。
　当然無料むりょうだ。
　って言うか、そんなもの元々いらないから！
　早く家に帰りたい。だれかに消される前に。

「そうそう。みんな、早速さっそく聞きたいでしょう？新しいバトルが増えたかどうか」
　探さぐるみたいな言い方に、イライラする。さっさと言えば？
「はい、行きますね。一人目は昼にも言ったけど七番の三村一紀。いいねいいねー！そしてもう一人、今度は唯一ゆいいつ中三の十四番・渡部ライアンが六番の木野まなみにバトルして成功。以上です！」
　ライアンのことは見ていたから、わかってた。こんなことをできるのは、異常いじょうだ。
　まだ多くの人は、人を消すということがこわくて動けずにいる。

「ね、こんなにいろいろ工夫くふうしてあげてるのに、まだ気が進まないの？もっとたくさん挑戦ちょうせんしてよ？じゃないと自分が消えちゃうよ？」
　円の語尾ごびが、にゅるん、と蛇へびが首をもたげるように上がる。
　気持ち悪い。でもスルーすることにした。気にしても、自分の立場は変わらない。
「で、ここでお待ちかねのルール追加ついかします。朝に宣言したやつを発表はっぴょうでーす。みんな楽しみだったでしょ？大サービスだよ？」
　みんながざわつきだした。今日一体、何回追加してるのか。もう十分、こっちはぐったりしているのに。
　今度はまた、何をする気なのか？

「じゃーん！大ヒントを投下とうかします。みんな、どうせ人の答えなんて当てられるわけない、って思い込こんでない？そんなことはないよ。なぜなら……」
　円は意外いがいなことを言った。
「だって、みんな十文字以内いないだから。長い言葉は、最初さいしょの入力にゅうりょくで入らないようにしているから。二つ以上の答えもない。答えはひとつだけ。簡単かんたんでしょ？」
　みんな静まりかえった。自分の答えを確認かくにんしているんだ。

　わたしも、自分の答えを頭の中でつぶやく。たしかに十文字以内だ。そもそも、そんな長い答えにするつもりもなかった。字数制限じすうせいげんがあったことも、気づかなかったし。