【完結】知られてはいけない

十・勝つのはどっちか？

勝つのはどっちか？（3）

　みながざわついたのは、準（じゅん）の数字すうじが高いことだった。
「どうして？加川さんがバトルしたのは、三村さん一人にでしょう？」
「あれ、言わなかったっけ？バトルして勝ったら、相手の持ってる数もプラスしてもらえるって。三村一紀（みむら・かずき）の持っていた笠倉未央（かさくら・みお）の一点と、三村自身じしんの分が入ったんだよ」
　円はしれっと言った。
「加川（かがわ）くんは、お得とくだったってことだね。もちろん、点数持てんすうもちの相手は強つよいかもってリスクはあるけど」
　周りがささやき始める。
　”じゃあ何、点数の高い奴やつを狙った方がいいってこと？”
　”加川さんに勝てば、今ゼロのぼくでもいきなり一位になれる？”
　”下克上げこくじょうか、それは明るい話題わだいだな。”　
　みんな、うわべしか見ていない。
　準は、襲おそわれた宮内紗英（みやうち・さえ）を助けるために、バトルをしたのに。勝てるかどうかもわからなかったのに。
　でも、そんなことはわかるはずがない。

　おどろいたのは、相手の持ち点までもらえると知った、みんなの表情ひょうじょうだ。
　先に点数を得えている、ライアンや庄司佳奈のことをちらちら見る人もいる。でも何と言っても、準を見る目が変わった……気がする。
　”下手に一人ずつを狙ねらうより、あいつをバトルすればいいんだ。そしたら一気に点数てんすうが増える”そういう視線しせんが、いくつも準へと向かっていた。
　図書館組ぐみは、あえてお互いを見ないように前を見て動かない。
　妙みょうな動きをすれば、目をつけられるから。
　今となっては、わたしたちが協定きょうていを結むすんだことも、だれかに気づかれているのかどうか。どっちにしても、少なくとも他の生徒には内緒ないしょにしていたい。

「あの、”当てられてしまった答え”は、公開こうかいされないんですか？」庄司佳奈（しょうじ・かな）が問とう。
「知りたい？でも意味いみないよ。生き残のこってる人のヒントにはならないしね」
　佳奈の引っかけから、するっと逃げる円。
「一応釘くぎを刺さしておくけど。すでにばれただれかと同じ答え、なんてことは一つもないからね」
　そんなことは考えてなかった。
　ってことは……。
　一度出た答えは、他の人からは出ない。
　本当は公開してもらった方が、残りの人のは当てやすいとも言う。

「ねえ。もう明日で期間も折おり返しなんだけど、そんなんで大丈夫だいじょうぶなの？もっとやる気にならないと、帰れないでしょ？バトルで当てるのって、難むずかしいことじゃないよ？こっちとしても困こまるなあ」
　またいやな言い方をする。お願ねがいだからあおらないで欲ほしい。
「そうだねえ。なら、みんながやりやすくできるように考えてみるよ」
　不気味ぶきみな声でそう言った。

　　　　　　　　＜早く、知らせなくちゃ。じゃないと、みんなが……＞