無口な狼は魔王様の言いなりにならない

無口な狼は魔王様とデートはしない

「お、おはよう、怜！」
「なんでいきなり怜なんですか、昨日まで龍ヶ崎だったのに。」「あ、あんたが私のことを気安く魔王様なんて言うからじゃない！」
今日の白崎は妙によそよそしい。「まあ別にいいですけど。」
嫌じゃないからね。
「白崎、いいこと教えてやるよ、そいつ、人が嫌いなんだよ、関わんないほうがいいぞ！」
「うるさいわね！怜の事悪く言うのやめてくれる？怜のこと何もわかってないくせに。」
その言葉が嫌だったのか、相手は顔を歪ませた。
「ちっ、悪かったよ、勝手にしろ。」
ちなみに今白崎に話しかけてきたのは学校一モテると言われている花川蓮だ。そんなやつに対抗するとはさすが…
「白崎さん、ちょっとー。」
「はーい！」
白崎は転校してきたばかりで忙しい。書類やら教科書やらたくさん用意するものもあるらしい。
「ねえ、なんで龍ヶ崎くんはあの子とだけ仲良くするの？」
げ、めんどくさいやつだ。答えないままじっと遠くを見つめる。廊下の方からバタバタと足音が聞こえた。白崎が手を振って叫んでいる。
「れーい！」
いっせいにクラスの奴らの視線が俺に集中する。思わず下を向いてしまった。
「もー、怜ってば！」
白崎は不機嫌そうにこっちへ歩いてきた。
「龍ヶ崎くんには近づかないでくださいーい。」
「えっ？」
思わず声が漏れた。
「は？怜はあんただけのものじゃないんですけど！」
「その言葉、そっくりそのままお返しします。」
「なっ！」
やばい。喧嘩になった。でも俺が入ることは許されない。
「ブスは近づくな！」
「きゃっ！」
威力がすごかったのか、押された白崎は俺の机の2つ前の机の辺りまで飛んでった。
「な、何すんのよ！」
「別に～？ブスが近づくと龍ヶ崎くんが可哀想だから！」
「なっ、そんな訳…」
最後の方は聞き取れないほど小さかった。もしかしたら…と思ってしまったのかもしれない。
「あんた、私が誰か分かってる？委員長だよ？委員長に口ごたえしたらどうなるか…」
「だったら、委員長らしくしなよ！委員長はこんなことしないよ！」
「黙れブス！龍ヶ崎くんはお前のことなんてなんとも思ってねーっつうの！」
白崎は俺の方を見た。助けて、という表情と委員長が言ってることはほんとなの？、という表情が読み取れた。
「あんたなんて、転校生だから可愛がってもらえてるだけだからね。」
白崎は何も言い返せなくなった。委員長が言ってることはウソだ。でも白崎は…
「消えろよブース！」
プツン。あ、ダメだ。
「お前のほうがブスだよ。」
「えっ？」
もう、抑えられない。
「委員長ならもっと委員長らしくできねーわけ？人傷つけてよく委員長だって名乗ってられるよな、お前のほうがブスだぜ？」
全部俺が言ってるんだ。これは委員長と白崎の会話じゃない。
「ほら、立てよ白崎。」
「あっ…」
白崎は俺を見た。その目は涙でいっぱいだった。嬉しいのやら悲しいのやら、全部混ざってた。
「行くぞ、白崎。」
「あっ、怜っ。」
俺は白崎を連れて教室を飛び出した。
「龍ヶ崎くん！」
そんな言葉が聞こえた気がした。でも俺は止まらず進み続けた。

「怜っ！」
白崎に呼ばれて俺は我に返った。「あ、ごめ…」
「ありがとう！」
ちょっ、抱きつくなっ。声には出せないけどちょっと嫌そうな表情をしてみせた。
「ひどいっ、せっかくありがとうって言ったのに。」
白崎は一生懸命膨れっ面をしてみせた。ばればれだよ…
「ごめんな、自分が止められなくて…白崎まで巻き込んじまってさ。1時限目は西岡先生の授業だから理由言えば許してもらえるだろうし…」
「ぜんぜん怜は悪くないよ！ねえ、委員長が言ってたことほんとなの？」
少し不安そうだ。
「ちがう。全部ちがう。」
白崎の顔がみるみるうちに笑顔になった。
「じゃあ、怜が私のこと嫌いってのも嘘でホントは好きなのね！？」
「好きではないです。」
「ひどいっ！」
こんな会話すらしたことの無かった俺にはとても楽しい時間に思えた。
「あ、あのさ。今週の日曜、空いてる？遊びに行かない？」
「それってデートですよね？」「違う！遊びに行くの！」
遊びにいくのとデートって同じだよな…いつもなら断ってる。白崎は昨日一日でそれは分かったはずだ。でも、なぜか俺の口から出たのは意志とは全く反対の言葉だった。
「空いてますよ。」
「えっ！」
白崎もビックリしたみたいだ。俺自身もビックリしている。なんせ、思ってもいないことが口から出たのだ。
「あ、違う違う！」
でも、もう遅かった。そういえば白崎はめんどくさいやつだった。「ありがとう、怜！それじゃあ日曜の朝11時に駅前集合ね！」
あーもう！
「分かりました。時間通りに来ないと帰りますからね？」
「やったー！ありがとう！怜！」これはデートじゃない。遊びに行くだけだ。そう自分に言い聞かせた火曜日だった。