痴漢から助けたＡＩ美少女に彼女をとられた。なのになんで、ふたりして迫ってくるんだ⁉

二三章 ハッピーバースデイ穂の香！

　「ハッピーバースデイ！」
　「お誕生日、おめでとう！」
　坂口さかぐち穂ほの香かを迎えたものは、お祝いの言葉とクラッカーの炸裂音。穂ほの香かは舞い散る紙テープを髪の毛の上に受けとめて、呆気にとられたままその祝福を受けとった。
　自宅で両親が腕によりをかけて作ったバースデイケーキと、この日ばかりは弟妹たちが心を込めて作った料理とで豪勢に誕生日を祝ってもらったその翌日、『急いでうちに来てほしい』との優司ゆうじからのメールを受けとった。すわ何事かとあわててやってきた穂ほの香かを、優司ゆうじとさきらの祝福の言葉、そして、ふたつのクラッカーの炸裂音とが迎えたのだった。
　呆気にとられたままの穂ほの香かの前。そこには、優司ゆうじとさきらが並んで立ち、ダイニング・キッチンのテーブルの上にはレストランの紹介に使われそうな完璧な料理の数々と、形の狂ったケーキとが置かれている。
　「えっ、えっ、なにこれ？　もしかして、サプライズ・パーティーってやつ？」
　想像もしていなかった展開に戸惑う穂ほの香かの前に、優司ゆうじが一歩、進み出た。真剣そのものの視線を穂ほの香かに向ける。
　「坂口さかぐちさん」
　「は、はい……！」
　優司ゆうじのあまりにも真剣な態度に、穂ほの香かの方も思わず居住まいを正してしまう。直立不動の姿勢になって優司ゆうじの言葉をまつ。
　「坂口さかぐちさん。いつもありがとう。君は本当におれによくしてくれる。それなのに、おれは君に甘えるばかりでなんのお返しもしてこなかった。だから、せめてものお返しに、君の誕生日を祝わせてほしい。今日ばかりは他人の世話をするのは忘れて、世話をされる側になってくれ」
　「えっ？　えっ？　なにそれ、なにそれ。まさか、ゆ～じがあたしのためにパーティーを開いてくれたの？」
　「優司ゆうじもさすがに反省したらしいわよ」
　さきらが微笑みながら言った。
　「わたしの男前な姿を見て、自分の至らなさに気付いたんですって。捨てられる前になんとかしたいって、あわてて企画したのよ」
　「『捨てられる』なんて言い方、しなくてもいいだろ！」
　「でも、その通りでしょう？」
　と、さきらは澄ました顔で言ってみせる。
　優司ゆうじは顔を赤くしてうつむいた。
　「……愛想を尽かされたくないと思ったのは確かだけど」
　「そういうわけよ、穂ほの香か。この朴念仁もやっと、自分がどんなに恵まれているか気付いたってこと。それで、必死になったのよ。ほら」
　さきらはダイニング・キッチンのテーブルを指さした。そこには、いかにも『下手くそな素人が作った』という感じのいびつな形のケーキが載っている。
　「料理はわたしが作ったけど、あのケーキは優司ゆうじが自分で焼いたのよ」
　「ゆ～じ、ケーキまで作ってくれたの」
　「う、うん……」
　優司ゆうじはますます顔を赤くして、モジモジしはじめた。
　「パン屋の娘さんに手作りケーキなんてどうかとは思ったんだけど……やっぱり、お祝いするからには、なるべく手間をかけたくて。どうしても、売り物みたいなきれいな形には焼けなかったけど、味はそんなに悪くないはずだから」
　「これでも、ずいぶんマシになった方だけど」
　と、さきらが口添えした。
　「最初は全然ふくらまないし、パサパサだしで、食べられたものではなかったものね。味見に付き合わされて大変だったわ。わたしが人間だったら糖分過多で、胸焼けと体重計の恐怖にさらされているところだったわ。まちがいなく、優司ゆうじを呪っていたわね」
　「わ、悪かったよ！　でも、アンドロイドなんだから問題ないだろ」
　優司ゆうじが顔を真っ赤にしてそう怒鳴ったときだ。穂ほの香かが突然、泣き出した。
　いきなりのことに驚く優司ゆうじに、穂ほの香かは全身で抱きついた。
　「うわ～ん、ありがとお、ゆ～じ！　嬉しいよおっ」
　泣きながら思いきり抱きしめる。ハグと言うより、拘束と言った方が正しい力の入った抱きしめ振りに、優司ゆうじは耳まで真っ赤にした。
　「ちょ、ちょっと、坂口さかぐちさん！　力入れすぎ。苦しい、苦しいからっ！」
　「女の子が感激のあまり抱きついているのに文句を言うなんて、野暮が過ぎるわよ。男らしく受けとめなさい」
　さきらがそう言って、こちらも背中から抱きついてくる。女の子ふたりに前後から抱きしめられて、柔らかな体の感触と暖かい吐息、それになにより、豊かな胸のふくらみがはっきりと感じられる。思わず、硬直してしまう優司ゆうじであった。
　「と、とにかく、はなれて！　これじゃパーティーもできないだろ！」

　ひとしきり騒いだあと、ようやく穂ほの香かを引きはなすことに成功した。穂ほの香かもいったん感情を爆発させて落ち着いたのか、恥ずかしそうに身を縮めている。
　「あうう～。なんか、ごめん。あんまり嬉しかったんで、つい……」
　と、涙の跡を拭いながら言う。
　優司ゆうじは必死に平静を装って答えた。
　「い、いいよ、気にしないで。そんなに喜んでくれたなら、おれも嬉しいから」
　そう言いながら妙に体をモジモジさせているのは、体の一部が極端に肥大化してしまったのを見られたくなかったからである。そんな優司ゆうじの耳元にさきらがささやいた。
　「忍ぶれど、パンツに出にけり我が恋は、痛いでしょうと人の問うまで、ね」
　その囁きに優司ゆうじは飛びあがる。顔を真っ赤にして叫んだ。
　「と、とにかく、乾杯しよう、乾杯！　パーティーをはじめなきゃ！」
　優司ゆうじは大慌あわてで穂ほの香かとさきらを席につかせ、三人分のグラスにアップルサイダーを注いだ。
　「かんぱ～い！」
　と、声をそろえて透明な液体がなみなみと注がれたグラスを打ちあわせる。
　三人そろっての、心づくしのパーティーのはじまり。しかし、さきらは不満そう。
　「なんで、せっかくの乾杯にアップルサイダーなの？　こういうときはシャンパンがお約束でしょう」
　「お前は、酒を飲むとすぐにおかしくなるだろ！」
　さきらはなぜか『抱きつき上戸』として設定されているらしく、酒を飲むとすぐに酔って抱きついてくるのである。酔ってなくてもすぐに抱きついてくるという説もあるが。
　優司ゆうじの言葉に対し、さきらはすまして答えた。
　「だからこそでしょう。アルコールを摂取するなんていう無責任な行為、おとなになったらできないんだから、いまのうちに楽しんでおかないと」
　「駄目だ。お前は一生、酒は禁止だ」
　「まったく。変なところで真面目なんだから」
　「酒を禁止することのどこが変だ！」
　優司ゆうじが思わず怒鳴ると、穂ほの香かがニコニコと嬉しそうにうなずいた。
　「うんうん。そこが、ゆ～じのいいところだよね」
　優司ゆうじを見る視線がひたすらニコニコしていてとにかく嬉しそう。ここまで嬉しそうなニコニコ顔で見られると、さすがに照れてしまう。優司ゆうじは頬を赤く染めてうつむいてしまった。
　とにかく、パーティーははじまった。優司ゆうじは自らケーキを切り分けて、それぞれの前に置いた。不格好なケーキではあるがそれでも、一番よくふくらんだ形のいい部分を慎重に切り取って、穂ほの香かに渡したのはせめてもの心づくしである。
　ドキドキして見守る優司ゆうじの前で、穂ほの香かはケーキを一口、食べた。途端に昇天ものの感動の表情になり、天を仰いで身を震わせた。
　「おいしい～！　こんなおいしいケーキはじめて。世界一のケーキだよおっ」
　「……いや、それは。さすがにご両親に失礼だから」
　喜んでもらえるのもちろん、嬉しい。しかし、そこまで言われると穂ほの香かの両親に悪いと思ってしまう。
　「でも、実際、味は悪くないわよ。わたしの味覚センサーもちゃんと評価してる」
　形の割にはだけど、と、その点を強調するのを忘れないさきらであった。
　「うんうん。ゆ～じ、センスあるよ。もういっそ、うちに婿入りして、うちの店、継いじゃいなよ。きっと、大人気になるよ」
　「いや、それは……」
　「それはダメ。優司ゆうじには、わたしの世界征服活動を手伝ってもらうんだから」
　「だいじょ～ぶ、だいじょ～ぶ！　ケーキは正義、ケーキは最強。パティシエだって立派なクリエイターなんだから、さきらの目的にも合うよ。世界一のケーキ屋になってめいっぱい稼げば、世界征服なんて軽いかるい」
　「人を勝手に、世界征服を企む悪党にするな！」
　優司ゆうじは叫んだが、たしかに楽しい気分だった。
　殺人犯の息子。
　その立場になったときから、決してこんな思いはできないだろうと思っていた。いや、してはいけないと思っていた。それなのに……。
　――嘘みたいだけど……おれでも、こんな思いをしながら暮らしていけるんだな。
　そう思った。
　このときは。