灯《ともしび》は真《まこと》の中で

雪女篇

６

　キッチンで夕食の準備をしていた灯真の母・美咲《みさき》が、微笑んだ。美咲にもこの彼女の姿が見えている。

「本当に害はないんだな？」

「はい」

　少女は、はっきりと返事をした。疑いようのないその返事に灯真は、恐る恐る手を伸ばし、串の持つところを手に取る。

　タレもしっかりとかけてある。どこからどう見ても団子そのもの。融けている様子もなく気体も発生していない。そのまま団子を口の中へ持っていき、一個味見してみる。

　だが、思った通りだった。

　見た目は団子だが、団子ではない。カモフラージュされたシャーベット状の団子だ。シャキシャキ感とモチモチが混ざったこの世で食べられるようなものではないほどの珍味だ。微妙にタレが合っていない。これならハチミツやジャムの方が合っている。