灯《ともしび》は真《まこと》の中で

雪女篇

20

　頭の上に冷たい水で洗い絞って畳んでおいたタオルと載せた。

　露天風呂と外の雪、それにこの太陽が沈む頃の夕日がちょうどいい。

　彼らはこれを楽しみにするためにここに集まっているのだろう。

　しかし、さっきの女の人の声だった。棘の刺さった声だったが、今は危害を加える気が無いらしい。

『貴様、ここで何をしている？　人の子よ。貴様は何をそんなに悲しい顔をしているのだ？』

　さっきの声だ。やはり、誰かがこの近くにいる。

「お前こそ、ここで何をしているんだ？　姿を見せろ！　どこにいる!?」

　立ち上がって、その声の主に問いかける。

『なら、私を見つけてみるがいい。いや、貴様は妖あやかしが視えるのだろ？　だったらすぐに分かるはずだ』

「なんで俺が視えると分かるんだ？」

『さっきからあふれ出ているその霊力こそがその正体の証だ』

　笑いをこらえているようなしゃべり方だった。どうやら、灯真の秘密を知っているらしい。