神様の縁結び〜台灣で挑む月下老人のおいしいミッション〜

§ 魯肉飯

真心話の一

「あはは！　それで？　アマンダはどうしたの？」
「そりゃ逃げたに決まってるさ。そうだろ？　小鈴」

　林家のダイニングで、林媽媽と芙蓉姐に一連のことの顛末を報告し——ふたりが大笑いしている原因は、アマンダだ。

　篠塚さん帰国のあの一報からはじまった騒動は、じつのところ、一時帰国を帰国と聞き間違えたアマンダの大いなる勘違いの賜だった。

　本当にアマンダの勘違いだったのか、それは、定かではない。もしかしたら、月老がなにか細工をしたのかもしれないが、それはともかくとして。

　原因はなんであれ、曉慧が自分の気持ちに素直になれて、篠塚さんとの未来を考えるようになったのだから言うことなしだ。

　ただ、申し分のない結果を得られたにも関わらず、曉慧の怒りは、それはそれは大変なもので。
　篠塚さんとの短い別れを惜しみつつ手を振り見送ったあとで、振り返った曉慧の怖いことといったら、悪魔や妖怪が恐れをなして逃げるのではないかと思ったほどだった。


「あんたたち……騙したわね？」
「なんのこと？」
「とぼけるんじゃないわよ！　誰？　修が帰国するなんて大嘘ついたのは！」
「えっ？」

　帰国するんじゃなかったの？　わたしは咄嗟にアマンダを振り返った。

「ア、マ、ン、ダ？　あんた——」

　身の危険を察知したアマンダの行動は素早い。曉慧の鬼の形相を見た途端、身を翻したかと思うと、脇目も振らず逃げだした。

「こらっ！　待ちなさいよ！」

　待てと言われて待つお人好しがどこにいる。アマンダ……慣れているね、と、状況も忘れその逃げっぷりに感心してしまった。

「もういいじゃない。アマンダだって悪気があったわけじゃなし。曉慧を心配しすぎて、うっかり勘違いしちゃっただけだよ」
「うっかりって、アマンダはうっかりしすぎよ！　それに……」

　曉慧が、自分の出で立ちを見下ろした。普段のお洒落さとはほど遠い夜市で買った怪しいキャラクターTシャツにジャージのショートパンツ。足元はこれまた見事な突っかけ履き。髪は先ほどゴムで結わいただけ。

　これは、たしかに酷い。酷すぎる。

　お洒落に無頓着なわたしですらあり得ない着の身着のままスッピンで、人波を縫い、街を突っ切り、電車に乗り、空港を走り、搭乗口前という人の集まる公の場で、ラブシーン同様の行為を繰り広げたわけで。


「あの曉慧が部屋着のまま、空港へ行ったわけよねぇ」
「わはは。さすがの曉慧も形振り構っちゃいられなかったんだろうよ」
「それにしても、部屋着で突っかけってさー」

　これは、末代までの語り草だね、と、大笑いしているこの人たちにかかったら、末代以前。
　明日には立派な尾ひれがつき、感動の大ロマンスとして近所中に広まること請け合いだ。

　曉慧——お気の毒に。

「なにはともあれ、収まるところに収まって、あたしゃホッとしたよ」
「そうだよねー。あの意地っ張りのおかげで、周りがどれだけヤキモキさせられたか。このツケ、たっぷり払わせてやるんだから」
「ハハハッ！　なにを言ってるんだい！　あんただって曉慧と似たようなもんだったじゃないか」
「媽！」
「私は恋愛なんかよりキャリアなんちゃらのほうが大事なのとか、口を開きゃ偉そうにわけわかんない屁理屈ばっかりでさ。そうかと思えば、詠健とくっつくのくっつかないの大騒ぎだろう？　結局なんのことはない、あっさり仕事辞めて結婚しちまうんだもの。振り回されたこっちはどれだけ胃の痛い思いをさせられたかってねぇ」
「媽！　私はそこまで大騒ぎしてないわよ？」
「おや？　都合の悪いことはみんな忘れちまったってのかい？」
「ああもうっ！　覚えてるわよ！　覚えてるからもういいでしょう？」

　あんたも親になればあたしの気持ちがわかる。ちょっとは感謝して、先輩の助言はありがたく聞くもんだよ、と、得意げに笑う林媽媽を恨みがましく一瞥した芙蓉姐は、それでもうれしそうに笑っている。

　曉慧と篠塚さんの恋の行方に、周囲がどれほど気を揉んでいたか。だからといって周りが口や手を出しても余計なお節介。結局は、当の本人が行動を起こさなければなにもはじまらないのだ。

　紆余曲折あったけれど、うれしい結論を得て、自分のことのように喜ぶ人々の温かさに囲まれて曉慧は幸せだ。

　そしてなにより、自分と篠塚さんだけではなく周囲の人たちをも含めた将来を真剣に考え、行動した曉慧は、頑張った。

　林媽媽と芙蓉姐母娘の忌憚のないやり取りに時々口を挟みながら、わたしは思った。

　心からの望みを叶えたいのなら、体裁や恐れを捨てて、ひたむきに努力しなければならない。

　わたしだって、真摯に向き合わなければいけない、と。