優しい異世界に行った話〜ねずみたちとの、まったりスローライフ〜

最終章〜ずっと、友達〜

第２話

「いただきまあーす！」

　最後の朝ごはんも、温かく楽しい雰囲気だった。
　どんぐりの粉で作られ、くるみが入ったおいしいパン。色々な果物に、野菜で作った砂糖を混ぜて作ったジャム。栄養たっぷりのミックスジュース。
　ねずみさんたちの料理のレシピを応用すれば、きっとぼくらの世界でもおいしい料理ができるに違いない。それを食べればきっと、また９匹みんなのことを思い出せるだろう。

「ごちそうさま！　さあ、早速いつものヒミツキチに行くよ！」

　チップくんは大張り切りだ。ぼくも時間いっぱい、思いっきり遊ぼう。

「今日は、僕も行くよ」
「私も行こうかな」
「ぼくもいきたい！」

　いつもはお仕事に行くトム、いつもは家事をするモモちゃん、そしていつもはおかあさんにべったりのミライくんが、今日は一緒に来てくれるようだ。

「やった！　今日はみんなで行こうよ！」
「わあーい！　みんな一緒だー！」

　チップくんとナッちゃんは大喜びで、はしゃぎ回る。

「思いっきり、遊ぼうね！　マサシ兄ちゃんの、ステキな思い出のために！」
「ありがとうね。トム、モモちゃん、チップくん、ナッちゃん、ミライくん。じゃあ、たくさん遊ぼう！」
「よぉーし、じゃあ行ってきまーす！」

　５匹のきょうだいと一緒に、“ヒミツキチ”へと向かった。
　木枯らしは止み、森に暖かい陽の光が射し込んでいる。

「行ってらっしゃーい」

　おかあさんの声を背に、駆けていくチップくんとナッちゃん。その後を追いかけ、“ヒミツキチ”を目指す。


「わあ、今日はみんな揃ってるんだ！　わーい！」

　先にヒミツキチへと来ていたチップくんのお友達も、みんな嬉しそうだった。さあ、何をして遊ぼう……？
　かけっこ。鬼ごっこ。陣取りゲーム。ハンカチ落とし。フルーツバスケット。かごめかごめ。はないちもんめ。じゃんけん勝ち抜きゲーム。草花集め。お絵描き。生き物の観察――。
　“ヒミツキチ”や野原、川辺で、ぼくらは思いっきり遊んだ。

「わーい！  みいつけたあ！」
「あはは、こっちだよー！」
「今日もあったかいよね」
「うん！  でも、もうすぐ冬だよね。風が冷たくなってきたよ」
「お腹すいた！　お昼は何かなー」
「ねえ、さっきおやつ食べたばかりじゃん……」
「あ、そうだったね。あはは……」
「ふふふ……！」

　５匹のきょうだいも、お友達も、途中で参加してきた近所の大人のねずみさんたちも。
　みんなみんな、優しく、眩しく、温かな表情を見せていた。まるで人間みたいに。全ての悩みから解き放たれた人間のように――。
　ぼくも心を解き放って、ねずみさんたちみんなと、たくさん話し、たくさん笑い、たくさん遊んだ。

　時間は、あっという間に過ぎていった。