わが名は日神子〜転生か憑依か分かりません〜

二章 ミコのお仕事

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　落ち着いて飲食ができるようになったら、今度は生活に風呂（っぽい習慣）が追加されるようになった。濡れた布で、身体を拭いてもらえるようになったのだ。食事前、朝の日課だ。
　それまでにもシモの世話で拭かれてたけど恥ずかしかったし、身体は拭いてもらえないんだ、なんて思ってたので、スゴい嬉しい。
　まさか、この世界で清潔になれるとは思わなかった。

　身体を起こして立てるようになると、なんと浅いタライの中に座らされるようになった。お湯が張ってあるのだ。
　全身ザバーっと行かないのが辛いけど、お湯で身体がふやけるだけでも全然違う。垢がこすり落とせる。
　髪も、お湯で全体を濡らして頭皮をこすってから、良い匂いのする油を付けられた。さすがに石鹸でゴシゴシとは行かないにしても、髪も洗えるとは思わなかった。
　そのうち川とか海とか、あ、温泉とか。
　行きたいなぁ。ないかなぁ。
　贅沢か。

　そうして生活は、乾布摩擦みたいな湯浴みを終えて、身体を拭いて、服を着るように変わっていった。
　ヒタオたちが着ているのは硬そうな布なのに、私が着せられるのは絹で出来ているっぽい、柔らかで白くて豪奢な着物だ。
　十二単とドレスを足して２で割ったみたいな豪華さがあるけど、着方はいたって簡単。大判のバスタオルの真ん中に空けた穴に、頭を通すイメージだ。それで胸と背中を覆って、腰を紐で留める。だから脇がスースーする。幅があるので横から見られても胸が見えたりはしないけど、他の皆の服だと横から見えそうだ。
　しかも私のは、服に刺しゅうがしてあったり、腰ひもに石やら貝殻が付いてたりするのが皆のと違って、手が込んでいる。
　明らかに私が、重要人物らしいなって分かる服だ。

　服を着ると、私はもう横にならなくなった。
　布団のあった位置から、部屋の奥の壇上に連れて行かれるようになったのだ。とはいえ、そんなに広い部屋じゃない。布団は衝立の向こうにある。６畳か１０畳か？　ってぐらいの一部屋だけが、今の私の世界だ。外がどうなっているのかも分からない。
　あの辛かった洞窟は忘れられないけれど、その他に覚えている光景は、草原と森しかない。
　壇上に上がると、囲炉裏はあるけど遠くなり、皆も段の下にかしずく、遠い存在になってしまう。
　下は板の間だから座ると痛い。けど、毛皮とか敷いてフワフワにしてある壇上のほうが、居心地が悪い。でも壇上の椅子に座らないと、ご飯がもらえない。一緒に食べたいなぁ。
　でもって女の子たちは皆、床に正座する。正座がこの世界の正式な座り方みたいだけど、痛そうだよなぁ。

　でも。

　この日は違った。
　誰も座らず、そして皆がご飯の代わりに、さらなる装飾品をジャラジャラと運んできたのだ。
「ミコ様。お立ち下さい」
　言われて素直に立ち上がると、ヒタオ他、女子が３人がかりで私に装飾を施しだすではないか。どうしよう。えっと……ご飯なし？
「今日は、いつもと違うの？」
　ご飯ないの？　とは、さすがに恥ずかしくて訊けない。どんだけ飢えてんだか。それに女の子たち、やっぱり私とは顔を合わせずに、黙々と作業するもんだから、それ以上の言葉も紡げない。
　ワンピースの上から、もう一枚羽織りを被せられた。真っ白で透けてすら見える、柔らかで薄い羽織りは、これが天女の羽衣ってヤツかと思わせられる。
　さらに首にかけられる首飾りが、半端なくジャラジャラだ。石めっちゃ付いてるし重いし。勾玉だ。宝石みたいに輝いている。
　さらに顔にまで、なんか色々塗られた。
　化粧というよりは、模様かな。
　頬を撫でる筆は、赤色の何かをシュっと一筋、描えがいた。その赤色が、唇にも乗った。目尻にも。鏡がないので分からないが、描かれた顔を想像して連想するのは、呪術師シャーマンだ。

　ミコという呼ばれ方。
　皆がかしづくほど、偉い立場。
　異常なほどの引きこもりだったに違いない身体。

　何をさせられるのか……あんまり考えたくない。