わが名は日神子〜転生か憑依か分かりません〜

七章 おやすみミコ様

7-9

「あなたを憎んでおりました」
　タバナが能面を保って、言う。
「あなたは、カラナを滅ぼした」
「……！」
　叫びそうになったが、声が出なかった。
　自分でも、そうかなと思ってたから。私が入ったことで、カラナの魂が消えたのではないかと思ってたから。
　だってもう、今じゃオサも、オサと一緒に入ってきた人の気配も感じない。オサの本当の名前も思い出せないまま、消えてしまった。
　でも、うっすらと覚えてはいる。
　オサの記憶。
　カラナの想い。
　名前も知らない彼が抱いていた、使命感。

　タバナが続ける。
「あなたが初めて、ここに来た日。ムラに引き戻し、洞窟に幽閉された時。私は、オサに抗あらがわなかった。あなたが力尽きるなら、それも仕方なしと見捨てた」
　ああ。
　ストンと何かが腑に落ちた。
「それで……」
　呟きかけたけど、思考が言葉にならなかった。
　私を連れ戻したのに、洞窟には来なかったタバナ。オサから他の命を受けたからだと言っていたが、それだけじゃない理由があったのだ。
　でもオサのほうには、タバナもそう考えていたという記憶はなかった。自分が先に、タバナをミコに近づけぬよう命じたから。
　だからか。
　死にかけて空に浮かんだ私の幽体を、タバナが追ってきた時に、念を押すように、あなたがミコ様ですと言った。元の私が、カラナじゃない私の姿が見えていたから。
　衰弱した私に水を飲ませてくれた唇は、カラナのためのものだった。
　雨を降らせる祈祷をして、無事に降らせることが出来た私に、よく出来ましたと言ったタバナ。ミコとしての役割を果たしたのを、ねぎらった……だけじゃなかった。
　カラナに成り代わった娘がどこまで頑張れるのか、お手並み拝見ってところだったんだろうな。

　ところが中の私があっけなくカミングアウトして、助けを求めてきたもんだから、タバナとしても戸惑った……というのが、悪意を感じなかった理由か。
「あなたも巻き込まれた被害者だったと、頭では分かっても、なかなか納得は出来なかった。が、それでも、ミコとして在あって頂かなくては、ならず……」
　消え入るタバナの声に、苦悩が混じる。ずっと葛藤してて、それを見せないようにしてたんだな。
　だから、何考えてるのか、ずっと分からなかったんだな。
「……懸命に、ミコとして以上に、ヤマタイに尽力するあなたに……」
　顔を上げたタバナとは、しっかり目が合った。
　続く言葉はなかったけれど、もう目をそらされることはなかった。
　私も見つめた。
　真っ黒な瞳の奥に映る私の姿は、カラナのものだ。でも私が元々どんな姿だったのか、近頃は思い出せなくなっている。思い出そうとすることも少ない。
　タバナがにじり寄ってきて、私も、手を伸ばして彼を迎えた。互いの腕を掻き抱く。折れそうに細い私をいたわってくれながらも、段々と強くなる力が心地よい。手を背に伸ばして、抱きしめた。引き寄せ、布団に倒れ込む。
　彼の重みが、私に生きているよと感じさせる。
　彼の小さな震えが、彼も生きてる一人の人間なのだと自覚させてくれる。完璧なんかじゃない、ずっと悩んでて、もどかしく私に接してくれていた、優しい人だ。
　泣きそうだ。

「カラナだったから心が動いたのか、カラナでない言動をするあなたがいたからこそなのか」
「……両方じゃないかな」
　カラナでない、私としての素直な気持ちで言った。
「忘れなくて良いし、カラナとして愛してくれて良い。だって、この身体はカラナだし、カラナがあなたを愛する気持ちがあったから、私も、タバナを好きなんだと思う」
　またタバナが苦笑した。が、柔らかく暖かい笑みだ。
　抱きしめられて、身体の緊張が解けるのを感じた。代わりに、さっきお風呂で味わった、ゾワッと身体の芯がしびれる感じが襲ってくる。
　と同時に、タバナの息遣いも変わった。
　少しずつ荒くなる。釣られて、私の息も上がってきた。
　タバナの唇を探して、顔を寄せる。
　むさぼり食うみたいな、噛みつくみたいな口づけに、安心感を覚えるなんて。
「私も、あなたを」
　続く言葉は、行動に表された。
　充分だ。
　もう、呼ばなくて良い。呼ばれる名前もない。
　着物を剥ぎ取る間も互いの顔を放さず、素肌が現れたところから互いにくっついて、その熱を確かめる。燃えて消えそうなほど熱い。まさぐり、全身を愛してくれるタバナに、自然と身体が開いた。
　怖くはなかった。

　魂が喜びに叫ぶ。

　意識が、そこで途切れた。