その愛は本当にわたしに向けられているのですか？

第１話 違和感 アニエス視点（３）

「…………え？　クリストフ様……？」

　おもわず耳を押さえたくなるほどの大きな声。そんな声に反応して振り返ると、怖い顔をしたクリストフ様が立っていました。
　……駄目……？　絶対に……？

「え、ええと……。わたしは、髪を切っては、いけないの、ですか……？　な、なぜなのでしょう……？」

　わたしがカットしてはいけない理由が、なにも思い付きません。わたしの髪の毛のことで、なぜここまでの反応をなさるのでしょうか……？

「…………………………」
「く、クリストフ、さま……？」
「…………………………え？　あ、ああごめんっ。ビックリさせてしまったね。急に大きな声を出して本当にごめんよ」

　わたしが幻覚を見てしまっていたと、感じるほどでした……。怖かった表情が一瞬にして、明るくなりました。

「これはね。……………………」
「？？？」
「………………今夜渡すことになるのだから、まあ今明かしてしまっても良いかな。実を言うと君にネックレスをプレゼントしようとしていてね、そのネックレスはその髪形――髪形を含めた、今の雰囲気に一番合うようにオーダーしているんだよ。それが狂ってピッタリではなくなってしまうから、つい反応してしまったんだ」

　クリストフ様があのようになった理由。それは、プレゼントが理想的ではなくなってしまうから、だそうです。

「ついでに言うとそのネックレスはお守りとなるもので、ずっと肌身離さずつけておいてもらいたくってね。常に１００パーセントの輝きを放てるのが一番だと思って、いつまでもその髪形で居て欲しいんだよ」
「い、いつまでも、ですか……？」
「そう、いつまでも。エリス、お願いを聞いてもらいたく思います」
「ふむ、クリストフがそこまで真剣ならば私も応援をしようじゃないか。どうか我が儘を聞いてやって欲しい」
「わたくしも背中を押したいと思うわ。ねえ、駄目かしら……？」
「しょ、承知いたしました。で、では、カットは止めておきますね」

　一昨日に続いて３人に笑顔を返し――心の中では、一昨日に続いて眉を顰めました。

（（ネックレスが完璧に似合わなくなってしまうから、変えないで欲しい。……確かに、髪形次第で似合わなくなる場合はあります。なので動機はどうにか・・・・納得することはできますが、あの反応はおかしいですよね……））

『駄目だ！！　絶対に許さないぞ！！』。その台詞と、あの表情。
　それらには、鬼気迫るものがありました。

（（……何度振り返っても、その理由でここまで取り乱すとは思えません。明らかに不自然、不気味ですし――））

「よかった。ありがとう、エリス」
「よかったな、クリストフ。ありがとうエリスくん」
「よかったわね、クリストフ。ありがとう、エリスさん」

　――あの日からお義父様とお義母様、だけではなく使用人の方々までもが、わたしを『エリス』と呼ぶようになりました。

（（……おかしいこと、ばかりです……））

　あれこれも……。一体、なんなのでしょうか……？