前世の記憶が蘇ったので、身を引いてのんびり過ごすことにします

プロローグ エレーヌ視点

「エレーヌ……。少し、休んだ方がいいんじゃないか……？」
「そうよ。紅茶でも飲んで、一休みしましょ」
「お父様お母様、ありがとうございます。そちらは、お気持ちだけいただいておきます」

　エリュエール伯爵邸内にある、一室。ダンスレッスンを行っているとお二人がやって来て、私は迷わず首を左右に振りました。

「学院を卒業してから、今日で４日目。残り３日しかありませんので、休んでいる暇などございません」

　学院を卒業してから７日目。それは、私――私達５人にとって、とても大事な日。なぜならその日は、５人の候補者の中から婚約者が選ばれる日なのですから。


　メギデイズ筆頭侯爵家の嫡男、アルノー様。


　それが、私――私達がお慕いしている御方。
　私がこの方に好意を抱き始めたのは、３年前――私が新入生として入学し、アルノー様が２回生だった頃でした。

「おい、そこのお前」
「えっ!?　私、でしょうか……!?」
「ああそうだ、お前だよ。オレはお前を気に入った。オレの婚約者候補になれ」

　当時すでに生徒会長をされていたアルノー様は、ステージ上で偶然私を発見。入学式が終わるや、すぐいらっしゃりました。

「こ、婚約者候補、ですか……？」
「オレは名実ともに、メギデイズ家史上最良の男。最高の男の隣には、最高の女が居るべきだからな。オレ自らが選りすぐった５人を競わせ、そのトップと婚約および結婚をすることに決めたんだ」
「そ、そうなのですね……」
「そこで現在その候補者を探していて、お前に目が留まった。……オレに選抜されるのは、とても名誉なことなんだぞ？　当然頷くよな？」

　このようなことを平然と仰る方は、これまでの人生で初めてでした。ですので酷く驚いたのですが――同時に私は、そんなアルノー様から目を離せなくなっていました。

（（こんなにも、自信がおありだなんて……。素敵……！））

　圧倒的な存在感、圧倒的なカリスマ性。それらに私は――私達５人はあっという間に惹かれ、大喜びで婚約者候補とさせていただいたのです。

「あの日から今日まで、３年間。その日のためにダンス、ピアノ、語学、お料理、お裁縫などなど、私は自分を磨き続けてきましたので。ここで速度を緩めることはできません。ライバルの皆様は手強い方ばかりですし、むしろもっと速めなければなりません」
「それは、そうだが……。顔色が、かなり悪いぞ……？」
「もう、４日も殆ど眠っていないのでしょう？　ラストスパートは確かに大切だけれど、エレーヌ……。身体を壊してしまうわよ……」
「大事な日が終わればちゃんと休みますし、身体を壊してしまえば選んでいただけなくなってしまいますので。だいじょうぶで――ぁ、れ……？」

　突然視界がぐにゃりと歪んで、独りでに真後ろへと身体が傾いていってしまいます。
　ですので転倒を防ぐために、足を踏ん張ろうとしますが――できません。手足にまったく力が入らず、私はそのまま倒れてしまい――

「「エレーヌ!!」」

　――わたくし・・・・は後頭部を激しく打ち付け、そのまま意識を失ってしまったのでした。



　…………あれ？　わた、くし？
　どうして今、私はわたくしって…………？