元婚約者様へ。私は決して復縁はいたしませんよ

第11話 ３時間後のリッダジア邸では ルーラルト視点

「お前達っ、作戦再開だ！　該当者が見つかり次第動く。トムっ、ミゲイルっ、ザックスっ！　お前達はいつでも動けるようにしていろよ！」

　あの出来事から３時間後。邸内には、ハキハキとした俺の声が響き渡っていた。
　あれは杞憂で、心配する必要は何もなかったと理解したからなっ。もう怯える必要はないのだ！

「この中で一番貢献した者には、特別にたっぷりボーナスをやろう。俺の期待に応えるんだぞっ、いいなっ？」
「「「はっ！　お任せくださいませ！」」」
「うんうんっ、良い返事だ！　じゃあ俺は暫く休む。何かしら報告があったら、すぐ伝えに来いよっ！」

　俺は満足げに頷いたあと作戦会議室を出て、自身の寝室へと向かう。
　オーバン様が変なタイミングで使者をよこしたせいで、昨日から一睡もできていない。酷い睡眠不足を解消するべく、廊下を歩いて――

「ははっ、はははっ！　再び流れが向いてきたなルーラルトっ！　はははっ！　はーはっはっはっはっ！」

　――部屋に入ろうとしていたら、大笑いをしながら父上がやって来た。
　俺達をあんなにも苦しめていたものが、跡形もなく消え去ったんだ。そうなるのは必然といえる。

「いやぁっ、ステラス嬢には感謝しないといけないな！　よくぞ告発しなかった！　ステラス様様だな！」
「アイツが伝えていれば終わっていたので、そうなりますね。……しかしどうして、伝えなかったのでしょうね……？」

　あの日の様子を見るに、ステラスはかなり敵視していた。そんな相手を困らせたいと思うはずなんだが、どうして黙っているんだ……？

「恐らく、自身の名誉を守るためだろうな。落ち着いて考えてみたら、告発には大きなデメリットも存在する。そこを恐れたのだろう」

　理由がどうであれば、ステラスは捨てられたことになる。魅力がない女だと思う者が出てくる。
　本当にあの噂は捏造だったのか？　強い繋がりを得たから、改めて払拭しようとしてるだけじゃないのか？　と、噂好きな連中が勘繰りだす。
　などなど。言われてみると確かに、そういったものが思い浮かんだ。

「……なるほど、『やりたいけどできない』状態だったのですね。それなら父上」
「うむ、告発は今後も有り得ない。ということは？」
「懸念材料は完全に消えた、ということ。……ますます、作戦の成功が確定的となりましたね」

　プランＢが成功して、再びステラスが俺のものになる。この国の宝が妻になる。その未来の到来が、確実となった。

「はっはっは！　はーっはっは！　最高のっ、質の良い睡眠が摂れそうだ！」
「ええ。ではお互い、最高の夢をみましょう」

　俺達は改めて笑い合い、ベッドに入って眠りの世界に落ちる。そうして俺はこの上なく快適な時間を過ごし、来るべき時に備えて英気を養ったのだった――。