お姉様を泣かせましたね？

エピローグ レアンの場合 レアン視点（３）

「お父様。薬の研究をさせてください」

　お姉様は完治したものの病に侵されていた時期があり、確率は極めて低いものの再発の危険性がありました。万が一が起きた時に長期間苦しまなくて済むよう、先手を打っておきたかったのです。

「もちろんそれだけではなく、お金となる研究も致します。ご安心を」

　お金は有限、好き勝手していればあらゆるところに支障が出て来てしまいます。それになにより、お金はあればあるほどお姉様のためになります。
　そこでうまい具合に作業を連動＆並行させて、風邪薬や傷薬など――需要が高いものの研究も行うことで、自ら資金を調達できるようにしました。
　幸いにも『才』のおかげですぐ軌道に乗り、開発を始めてから３年後――１３の時に一つ目の作品・傷薬の開発に成功。わたしが開発したと世に知れたら注目されてしまう――下手をするとこのラボで自由に研究できなくなるリスクがあったため、製造法など薬に関する情報及び一切の権利をとある方に売却しました。

「お父様、こちらのお金は全てお渡しします。ロマイーン家の武器としてお使いください」
「い、いいのか……？」
「武器があればあるほど、お姉様は将来良い環境で過ごせるようになります。どうぞお納めください」

　とはいえ武器するには不十分で、更にお金が欲しかった。そこで早速新たな薬の開発研究に取り掛かり――精神を落ち着かせる成分の研究をしている際に、この成分の新たな利用価値に気付くのでした。

「…………これを上手く使えば、自白剤になりますね。この薬なら国との契約になり、前作の比ではない見返りを得られるでしょう」

『わたくしがこんな風になっている理由は、アントワーヌ様。アントワーヌ様の言動に、耐えられなくなってしまったの』

『フィウナ様が綺麗？　お世辞に決まっているだろう。こんな女が綺麗なはずがない』

『信じられない。愛しのリリナと同じ人間だなんて、信じられない……！！』

　あの日お姉様が隠していた秘密を打ち明けたのも、パーティー会場でアントワーヌ様が心のうちを公開したのも、この薬の影響。厳密にはそれぞれ開発した自白剤を応用した薬を使い、本音を言わずにはいられないようにしていたのでした。


　〇〇


（（お姉様を守れて、よかった））

　パーティー会場から無様に引きずり出されて行くアントワーヌ様を見届け――戸惑いながらも安堵するお姉様を密かに眺め、わたしもひとり安堵の息を吐きました。

（（とはいえ、ですね））

　薬のおかげで最悪の事態は防げましたが、問題児との婚約という出来事は回避できませんでした。

（（今後はもっと注意を払わないといけませんし、もっともっと力をつけないといけませんね））

　それはやすやすとは達成できないものでしょうが、お姉様、ご安心を。わたしには一度目を背けようとしていた、『才』があります。

　お姉様のおかげでちゃんと向き合えるようになった力を使って、これからもお守りさせていただきますから。安心していてくださいね。