【完結】僕はヤンデレ彼女を愛してやまない。

小鳥鳥子

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『二度目の花火大会』

第三十七話　『僕はそんな彼女を愛してやまない。』

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「あ……、ここは……」

　手を繋いだまま、屋台で購入したあんず飴やタコせんべいを食べ、射的や型抜きを見て回った。
　花火の打ち上げ開始時間までもう少しというとき。
　莉子に連れて来られた場所が、屋台が並ぶ通りの裏だった。

　人々の喧騒けんそうは聞こえてくるが、周りに人の姿はない。
　明かりもあまり届かず、頭上では樹木から伸びる多くの枝葉が空を覆っていた。
　屋台の屋根も邪魔していて、花火を見るには不向きな場所だった。
　しかし――。

「この場所、覚えてる？」

　微笑みながら莉子が問いかけてくる。

「もちろん。莉子と一緒に初めて花火を見た場所を忘れるわけがないよ」

　僕らは去年の花火をここから見ていた。
　ちょっとしたトラブルがあり、人混みを避けて、ここに逃れていたのである。

「そっか……、もうあれから一年か……」

　ここで枝葉の隙間から綺麗な花火を見たこと。
　莉子から名前を呼ばれ、初めてキスをしたこと。
　忘れるわけがない。

「ここで良い？」
「うん……」

　手を繋いだままの僕らは、近くの木の根元に腰掛けた。

「そろそろ、時間だね」
「うん……」

　花火の打ち上げ開始時間である。
　しかし、莉子はあまり嬉しそうではなかった。

「……莉子？」

　心配になって名前を呼んだとき、辺りが眩まばゆい光で満たされた。
　遅れて身体に響く低い音と辺りの歓声が聞こえてくる。
　花火の打ち上げが開始されたのである。
　しかし、光に照らし出された莉子はやはり浮かない顔をしていた。

「ねえ、陸……」

　莉子には似合わない暗く沈んだ声だった。

「陸はあたしと出逢ったこと、あたしと付き合ったこと、後悔してない？」

　僕は驚いて、莉子の顔をじっと見た。

「陸がこの一年、必死に頑張っていたっていうのをあたしは知ってる」

　莉子は真剣だった。
　そして、泣き出しそうな顔でもあった。

「また来年も一緒にここに来たいって、あたしが言ったら、陸に呆あきれられちゃう……かな？」
「…………」
「もっと陸と一緒に――」

　僕はそれ以上を莉子には言わせなかった。
　莉子の唇に、自身の唇を重なることによって。
　ゆっくりと顔を離して、僕は言った。

「莉子と出逢ったこと、名前を聞いたこと、付き合ったこと、僕は何一つ後悔なんてしていないよ！」

　真っ直ぐに莉子の綺麗な目を見て言った。
　莉子は少し困惑しているようだった。

　何となく僕は理解した。
　莉子は不安だったのだ。
　一年後にまた花火を一緒に見るという約束を僕はした。
　そのために頑張ってきた。
　それこそ必死に。

　でも、この花火が終わってしまったら、約束は果たされてしまう。
　僕らの関係もそこで終わってしまうんじゃないか？
　そんなふうに考えてしまったんだろう。

　そのため、僕の浴衣を無理に買わないで良いと言ったり、ここ最近は笑顔が多かったりしたのだろう。
　莉子なりに色々考えて、悩んでいたのだ。

「……ごめん、不安にさせちゃったな」

　莉子はまだ目に涙を貯めている。
　その目を強く見つめて言った。

「僕はこの一年で莉子のことをもっと好きになった。これから一年後、きっと僕は莉子のことをもっともっと好きになってる」

　確かに、沢山の苦労はした。
　でも、それ以上に沢山のものをもらった。
　数えきれないほど僕は莉子に救われたし、澪やアオまでも救ってもらった。
　莉子は可愛くて綺麗で、尚且つ、強くてカッコイイ。
　文句なしの最高の彼女じゃないか。

「だから、約束しよう。また一年後、一緒にここに花火を見に来るって」

　そう伝えた瞬間、莉子は僕に飛び付いてきた。
　ぎゅーと僕を抱き締めた後、涙を拭いて言った。

「それじゃあ、あたしも約束する！　あたしは陸と陸の優しさをこれからも守り続けるって！！」

　そのとき再び、パッと辺りが光で満たされた。
　莉子の髪の間から覗のぞく涙で潤んだ瞳は、いつも以上に綺麗に輝いて見えた。

　――そのときだった。

「……おめーは甘ぇんだよ」
「だって、勧誘にはミドリ様の教義を説明しなきゃ、いけないじゃないですか」

　二人の男の声がどんどんと近付いてきていた。
　片方はどこかで聞いたことがある気がするが……。

「これだけ人がいるんだから、適当に脅して強引にサインさせりゃ良いんだよぉ。……おっ？？」

　物騒な話をしている男二人は、どうやら僕と莉子に気付いたようだ。
　当然、この流れ――僕らに強引にサインを求めるつもりなのだろうが。
　現状の僕は、そんなことを考える余裕はなかった。

「あの、莉子……、結構痛いんだけど……」

　莉子が両腕で僕の胴体を、物凄い勢いで締め付けていたのである。
　全身から怒りが滲にじみ出ている。
　僕を締め付けたまま、男二人を睨み付ける。

「……この大切な瞬間に、こいつ等は！！」

　声にも半端ない殺意がこもっている……。
　ゆらりと立ち上がり、男たちのほうへと向き直る。

　……これはヤバイ。
　……莉子からは、いつも以上のオーラが立ち昇っている。

「カモ発見～。お前はちょっと見てろ。俺がどうすれば良いか手本を見せ…………」

　そこで男は言葉を失った。
　やっと気付いたようだ。
　世の中には触れてはいけないものが存在することに。

　しかし、今の莉子は包丁を持っていない。
　きっと一睨みするだけで――。

「ちょ、ちょっと！！　あの女、包丁持ってますよー！！」
「えっ！？」

　少し離れていた痩せぎすな男の声に、驚きの声を上げたのは僕だった。
　莉子の右手には、いつの間にかあのい・つ・も・の・包丁が握られていたのだ。

　しかし、包丁を取り出す様子はなかった。
　そもそも包丁を入れておくべきものが手元にはない。

（どこから！？　どうやって！？）

　困惑している僕をよそに、今度は莉子が左腕を持ち上げた。
　そして、その腕を斜め下へと力強く振り下ろした。
　下ろした瞬間、その手には刃先が少し短くなった包丁が握られていた。

（……袖そでか！？）

　莉子は浴衣の袖に包丁を仕込んでいたのだ。

　二本の包丁を両手に構え、いつもの戦闘態勢になった莉子は微笑を浮かべている。
　浴衣姿である分、いつもより怖さが五割増しになっている気がする……。

「陸、あたしに任せて。陸を守る証拠として、こいつ等の首を陸に捧げるわ！！」

　ビシッと右手に持った包丁を男へと向ける莉子。

「そんなの絶対要らないから！！」

　全く嬉しくない提案を全力で拒否した僕は、すぐさま莉子へと飛びついた。
　そんな僕を引きずりながらも、前へと進む莉子。
　なんだかいつも以上に嬉しそうな様子だ。

「陸、大丈夫よ。陸のためなら、あたしは何だってできるわ！！」
「それは……僕も、同じだぁぁぁーーー！！！」

　彼女の想いに、僕が負けるわけにはいかない。
　――負けるわけもない。

　僕の可愛いヤンデレ彼女は――。

　元気な妹に慕われる優しい姉となり、気高き姉の頼れる相棒となった。

　ライオンをも屈伏させる強き意志を持ち、いついかなるときも僕を守る。

　あまりにもダメだった僕を大きく変えた。

　――言うまでもない。

　僕はそんな彼女を愛してやまない。

（終）

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