「刀には竜、花は咲かず」～孤独なおっさん武術家と毒舌アイドルの異世界タッグ～

アサバハヤト

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第〇章　刀の巻　プロローグ

0-36 二つの月（プロローグEND）

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　意識が戻った瞬間、目を開けた。真っ白な空間が広がり、俺は一人で立ってた。目の前に、10年間朝も夜も想い続けたKの姿が現れた。

　雪白のワンピースが彼女を包み、絹みてえな長い髪が腰まで垂れてた。迷うような微笑みが俺に向けられ、涙が込み上げてきた。思わず駆け寄って抱きしめようとしたが、体が動かねえ。「何だ……これ、K、お前がよく言ってた金縛りってやつか？それとも、俺、もう死んで幽霊になってんのか？」——苦笑いが口から漏れた。

　Kが首を振って、優しく呟いた。「先輩、この10年、どうだった？」

「いつも通り、俺は元気だよ。」——言葉が喉から出た。

「嘘だよ。」——Kが軽くたしなめた。「先輩、昔から本音が顔に出るんだから。隠せないよ。嘘つくの、似合わねえ。」

　俺も笑った。10年ぶりに忘れてた優しい声が漏れた。「白いワンピースもお前に似合わねえな。赤いチェックのコートと茶緑のショートパンツ、どこやったんだ？」

　互いの目を見つめ合い、言葉が胸に溢れた。言いたいことが山ほどあるのに、どこから話せばいいか分からねえ。その時、Kが微笑んで手を振った。「先輩、私のとこに来るにはまだ早いよ。まだ待ってる人がいるよ。」

　心が締め付けられ、歯を食いしばった。「いや、俺を待ってる奴なんかいねえ。」

「また先輩、嘘ついてる。」——Kが笑って手を振った。昔、デートの帰りに送ってった時みてえに、数歩進んで振り返り、眩しい笑顔を見せた。

「K、あの時、俺、お前に……！」——慌てて呼び止めたが、視界がぼやけ、彼女の姿が遠ざかった。

　体が下に落ちるみてえに沈み、意識がまた闇に飲まれた。

　......

　どれだけ時間が経ったか、分からなかった。永遠みてえだった。

　体を引き裂くような痛みが襲ってきた。

　この長い一日で耳障りだった瑚依の叫び声が、暗闇から遠く聞こえてきた。

　声が近づき、だんだんハッキリしてきた。

　……うるせえな。

「おっさん！おっさん！浅羽さん！！起きて！返事してくれ！お願い！」

　ゆっくり目を開けた。最初に見えたのは、鼻水と涙で汚れた瑚依の顔だった。彼女の涙が俺の冷たい頬に落ち、熱い刺激が走った。

　機体の一部が壊れ、夜空が見えた。星が冷たく輝き、この惨状を黙って見てた。外は衝撃と爆発でねじ曲がり、中は煙と炎に覆われてた。空気は金属の粉塵でいっぱいで、吸うたびに肺が締まった。

　座席はほとんど潰れ、燃えたり吹き飛んだりしてた。俺と瑚依がいるのは、元ファーストクラスのエリアだった。壁はほぼなく、床と天井も崩れてた。

　五感がまだボヤけてて、状況をすぐ掴めなかった。右手で触れた地面から微かな熱が伝わり、生き残った安堵と一緒に、夢に引き戻されそうな誘惑を感じた。強く頭を振ってそれを振り払い、痛みに耐えながら体を起こした。

　意外にも、全身が痛むが無事だった。骨折じゃなく、ジムで一日筋トレした後の筋肉痛みてえだ。

　瑚依が震える手で俺の左手を握ってた。俺の体温を感じたいみたいに。泥と汚れに覆われた肌は白く、柔らかかった。白いレースのブラウスはボロボロで、袖や裾に焦げ跡がいくつもあった。黒いシルクみたいな長い髪も乱れてた。でも、重傷はねえようだった。

　奇跡以外の何でもねえ状況だった。

「……立てるか？どこか痛むとこはねえか？」——俺が瑚依の手を握り返し、その日一番優しく聞いた。

「……うん。」——瑚依が力強く頷いた。

　瑚依の手を引き、立ち上がった。体を確認した。ボロボロの服、コートはどっか行き、体に焦げ跡が広がってたが、指も足も動く。大きな問題はねえ。

　手を繋ぎ、障害物を越えて、壊れた機内から脱出した。信じられねえことに、俺たち以外に誰もいなかった。

　死体すら見えなかった。

　助けを呼ぶ前に、状況を確認しなきゃならなかった。

　目の前に広がるのは、巨大なスクラップ置き場みてえな景色だった。

　金属の山と混乱が混ざり合い、不思議な風景を作ってた。いろんな形の金属片が無秩序に積まれ、星空の下で光を反射してた。近くで見ると、錆びた鉄、壊れたエンジン、かつて輝いてたクロムが混ざり合い、機械の森みてえだった。

　地面は油と泥で覆われ、金属片が散乱してた。空気には鉄と油の匂いが漂い、風に乗って鼻に届いた。

　スクラップ置き場でも、管理が酷すぎる。何1つ整理されてねえ。まるで巨人が適当にぶちまけたみてえだ。飛行機の残骸も、ドラゴンに引き裂かれたように壊れてた。完全な部品は一つもねえ。穴の開いた貨物船はタイタニックみたいに二つに割れ、逆さに突き刺さってた。俺たちの飛行機の翼も、壊れた墓石みてえに立ってた。

　星空は澄んでて、光害がねえ。3月の夜にしては異常に寒い。長野の奥深い山中か？星空スポットを思い出した。

　でも、見上げるとその考えが否定された。ここは長野どころか、日本じゃねえ。

　地球かどうかも怪しい。

　星空に異常はねえ。でも、星と一緒に大きさも色も違う2つの月が浮かんでた。

　俺と瑚依だけが、飛行機の残骸と一緒に、異世界の廃墟に取り残されてた。