離婚して実家に帰り幼馴染と再会したら、彼女はシングルマザーになっていた。

親友と再会

　出前で頼んだ、お昼ご飯の極上寿司を食べ終えると、父はぐっすりとこたつで眠ってしまった。

　僕は母が入れてくれたお茶をひと口飲んで、暑くて脱いで、近くに置いた上着の内ポケットから茶封筒を取り出した。

「母さん、借りてたお金返すね。ありがとう」

　母は茶封筒を受け取った。

「なんだか多い気がするけど？」

　受け取った茶封筒の厚みで、母は気づいたみたいだ。

「うん。少し多めに入れた。これから一緒に住むからね」

「そんなこと気にしなくていいのに。でも、ありがと、貰うわね」

　母は茶封筒を持って部屋を出た。それからしばらくして戻って、もとの場所に座った。

「それにしてもびっくりしたわよ。久しぶりの電話で、お金を貸してって言われた時は」

「ごめん。あの時、誰にもバレずに、金銭的なことを頼れるのは母さんだけだったから」

　僕は就職してから給料は全て、元妻に渡していた。最初の一年間は、雀の涙程度の小遣いはあったけど、二年目からは、その小遣いもなくなった。だから、探偵や弁護士の費用は母に相談して借りていた。

「ねぇ、テツ、本当に終わったのよね？」

　心配そうに母は僕に尋ねる。

「うん。心配しなくていいよ。全部終わったから。慰謝料、財産分与も弁護士さんに全てやってもらったし、それに僕に関わらせないように、接近禁止命令も法的にしたから、しばらくは大丈夫。禁止命令の有効期間が終わっても、また申請するから大丈夫だよ」

「そうなのね。それを聞いて、安心したわ。だけど……油断は禁物ね」

「うん。そうだね」

　元妻は今頃、浮気相手の同期と仲良くやっているだろう。まぁ、どうでもいいけど。

「テツは凛子ちゃんには、会ったのよね」

「うん。会ったよ。息子の蒼太君にもね。おじさんとおばさんには会えなかったけどね」

「あの二人は、世界一周クルージングの旅をしているわ」

「そうなの？　世界一周の旅って、すごいね」

「二人の夢だったからね。今頃は船の上で、はしゃいでいるわよ、きっと」

「母さんは、世界一周旅行に行きたいとか思わないの？」

「私は思わないかな。家でのんびり過ごす方が良いわね。お父さんと一緒にね」

　父さんが羨ましい。母さんに愛されて。僕も父さんと母さんのような家庭を作りたかった。

「ねぇ、母さん」

「何？」

「蒼太君のお父さんって誰なの？」

「それは……分からないわ。父親は私たちの知らない人らしいけど……気になるの？」

「気にはなるよ。幼馴染だし」

「凛子ちゃんが言いたくないことだから、本人に直接聞いちゃダメよ。絶対嫌われるわよ」

「聞かないよ。僕もそこまでバカじゃないから」

　母と会話をしていて見ていない、つけっぱなしのテレビから、午後三時の時報が聞こえた。

「テツ、このあとどうするの？」

「力也りきや君のお店に行こうと思ってる」

「それはいいわね。お父さんが力也君のお店に毎週行って、毎回酔っ払って、ベラベラとテツのことを喋っているみたいだから、これまでの事情は全て知ってるはずよ」

「そうなの？」

　母との会話の途中にピンポンと、玄関のインターホンが鳴った。母が玄関へ行った。

「テツ、久しぶりだな。元気にしてたか？」

「力也君？！　どうして？！」

「さっき凛子の店に行ったら、テツが帰ってきてるって聞いてさ。だから来た」

　母と一緒に現れたのは、保育園の頃に知り合って、一番仲が良かった友達。もともとイケメンだったけど大人になって、さらにカッコよくなっていた。