The Moonlit World ～指名手配犯の友を追うまで～

Episode1.満月を眺めて

今夜は満月だ。
シュウトは夜空をぼんやりと眺め、満月に目を止める。
なんだが久しぶりに夜空を眺めた気がする。
やはり、夜の方が落ち着く。
穏やかな風に髪をなびかせ、ペットボトルの水を口に入れた。

しばらくしてから、家に戻ると玄関に"チョコラ"が出迎えてくれた。
チョコラとは、ペットのハムスターである。
怪我をしていたチョコラを、シュウトが拾って以来一緒に暮らしている。

「シュウトくん、またあのニュースやってるよ。」

リビングへ向かい、テレビに目を移すシュウト。
チョコラがまたと言うくらいなので、このニュースは以前から知っていた。
画面には女性キャスターの横に、指名手配犯の男が映っていた。
また、見出しには[テロリスト ギン 目撃情報あり]と書かれていた。

「最近このニュースばかりじゃないか･･･。」

指名手配犯の男の名は、"ギン"といい、なんとシュウトの友人である。
そのため、今回のニュースが気が気でなかった。

昔はテレビゲームで遊んでいた仲で、
近頃では、たまに電話するくらいの関係だった。
しかし、最後に電話したのがいつだったかは覚えていなかった。
そのため、最近電話していないなと思ったら、こんなニュースで驚かせるなと思った。
初めてこのニュースを観たときに、電話をかけたが出なかった。
こんなに心配するならば、もっと頻繁に話しておくべきだったと後悔している。

寡黙な性格のギンは、こちらが近況を聞かないと自分からは何も情報をよこさない。
しかし、悪事を起こすような奴ではない。
自分自身もそうだが、ギンは悪事に手を染めたことがないのだ。
彼は正義感が強く、気の合わない者とは関係を持たない。

テレビに映る女性キャスターが、
ギンの目撃現場に居るリポーターと中継を繋ごうとしたところで、テレビの電源を落とした。
こんなニュースを聞いていられないからだ。

テレビのリモコンを片手に持ちながら歯を食いしばる。
こんなニュースは嘘に決まっている。
というか、友人がテロリストだなんて信じたくもない。
シュウトは急いでパソコンを立ち上げ、目撃情報のあった場所を調べ始めた。
険しい表情でタイピングする様子をチョコラが気にかける。

「まずは目撃情報のあった地へ向かうか･･･！」

ギンに真実を確かめに行くためだ。
パソコンの電源を落とし、椅子から立ち上がる。
だが、流石に寝ないといけないので旅立ちは朝に決めた。
すると、チョコラが声をかける。

「僕もついていっていい？」

シュウトは申し訳なさそうに断った。
これは自分とギンの問題であり、チョコラを巻き込みたくなかったためだ。
残念がったチョコラだったが、素直に聞き入れてくれた。
長旅になると予想したため、翌朝にチョコラを知人宅へ預けることに決めた。
さて、朝になったら旅立ちだ。