クロスロード

第一部ルート2「R2-894型」

機人4

「ぬはっ！」

な、な、なんだ！突然視界が暗がりの世界から色がついた世界になった。
俺は今、死んだはずだ。
おとぎ話で霊体体験などという戯言があったが、あれは科学的に存在しないと実証されている。
しかし今のこの状態をもしかすると霊体体験と言うのかもしれない。
ぽけ～っと色の付いた世界に目が馴染む時、さっき死の直前に見た光景だった事に気付く。

「気がついた？」

アサトが恐る恐る声をかけてきた。

「俺は何故ここに戻ってきた。」
「僕がなんとかした。」

空いた口が塞がらないとは、この事であろう。
昨日まで何も知らなかった故人が1日で言語と知識を覚えて、おまけに俺の体を理解して修理したのだから…

「血だ！血はどうした！」

俺は故人の血がなければ最終的に復活はできないはず…いや待て、もしや目の前に居る人物こそ…

「自分の血を使ったよ。」

呆れた奴だ。
ほぼ上半身だけしか必要ないとはいえ、致死量に達しない故人が3人分の血を一人で抜いたと言うのか。
では何故こいつは生きている。

「自分の血を使ったとはいえど、もう立っているのがやっとでは無いのか？」
「確かに血は相当あなたにあげましたが、死ぬほどの量はあげてません。」

どんなマジックをつかったんだ。

「簡単な事です。あなたが持っている血を抜き切らず、自分の血を足しただけの応急処置的な方法です。」

なるほど…一人分ではまかなえない事を計算ずくで強制的に一人分で足りるように調整したのか。
納得した俺は笑いがこみ上げてきた。

「はっはっはっ…元々憎まれても仕方がない俺を本当に助けるとは、実に興味深い。」
「一応自分の親みたいな人ですから。」

そりゃあの養殖場の管理者である俺はアサトの面倒も見ていたわけだが、親がわりと言う認識は一切ない。むしろただの道具だ。

「親か…そんな事を考えた事もなかった…。気に入った実に気に入ったぞ。俺はお前に非常に興味をもった。本来ならお前を処分して、報告をしなければならないのだが命を助けてもらった事もある。多分俺が死んだら別の機人がお前を殺しにやってくるだろう。しかし今回は俺がお前を処分したと報告をあげよう。そうすればお前は晴れて自由の身。この森で獣人と一緒に仲良く暮らしていけ。」

そう言い俺は立ち上がった。
所々ぎこちない修正をされているが、歩けない訳ではない。
立派に修理されていて、本当にびっくりを通り越して感心がより一層ふかまった。