『ゴーゴン（仮題）』

18．春日の通夜②

　
「……“タックン“って呼んでたろ。タックンの通夜を思い出すよな。忘れるわけないだろ？」
　
「……タックンが教室で倒れるちょっと前にさあ、その日の昼時間か」
　
「うん」
　
「春日が蛇を見たって言ってたじゃん？」
　
「うん？」

　
　神谷がぼんやりと小学生の頃の記憶を辿った。
『あの日』の清掃時間は確か、先生に言われて体育館のカーテンを開けるのを手伝った。
　
　体育館横の屋外トイレを清掃していた春日、紺野、神谷の3人は、午前の授業でカーテンを閉め切ったから午後に使う体育館の準備をしてくれと、急いでいた先生に頼まれた……。
　3人は暗い体育館に入り、はしゃぎながらカーテンを開いていった。
　
　春日は、体育館の空気を入れ替えるため、重い引き扉をずっていた。林道側の扉を引いていた時、そこにタックンが現れて……。
　
「神田が蛇を持ってた、って言ってたやつか？　そいやー、そんなことあったな」
　
　……タックンと4人で打ち合わせして、神田をおどかす段取りをした。
　扉を少しだけ開けて、タックンが潜む茂みを見てた。
　


「タックンも似たような死因だったよな？」
　
「……あれはタックンのお母さんがさ……オイ、来るぞ」
　
　神田と目が合って、彼女がこちらに向かってきていた。
　神谷は意外に思った。