妖符師少女の封印絵巻

三章 水の怪異編

９１ 多尾狐と鎌鼬

「では、感覚を忘れないうちに何度も練習するようにしてくださいね？」

「・・・分かった。だから、終わったのなら離してくれ」

「あ・・・失礼しました」


　安倍君の額から私の額を離し、顔の横側を掴んでいた手も退けます。

　今更ですが、どうして彼が抵抗しようとしたのか分かりました。
　冷静になって考えてみれば、とても恥ずかしいことをしていましたね・・・。

　・・・何だか体が熱くて、心臓の鼓動がやけに速いです。
　顔が赤くなっていなければいいのですが・・・。


「・・・ゴホン。練習を重ねて、息をするように妖力感知ができるようになりましたら、私の下を訪れてください。そうすれば、私のことが少しは分かるでしょう」

「・・・結局教えてはもらえないということか」


　ああ・・・そんな肩を落として落ち込まずとも・・・！
　これは安倍君の練習にもなって、その上で私のもとを訪れさせる最高の案なのです。
　さらに、段階を踏んで互いのことを知るのにもピッタリです。

　ですから、決して謀るつもりはなかったのですよ・・・？


「そう焦ることもないでしょう。私たちには時間があるのですから」

「・・・はぁ。それもそうだな」


　ため息をつきながらですが、納得してくれたようです。
　私も、安倍君がどんな血を引いているのかは興味がありますが、そこまでは実際に目で見ないと分かりません。

　・・・私、もっと彼のことを知りたいです。

　どうしてこんな感情を抱くのでしょうね・・・？
　もしや、同じ現世の理を外れた者同士、シンパシーを感じているのでしょうか？

　思えば、これ程何かにこだわったことは、過去にそう何度もありません。
　男性についてともなると、初めてではないでしょうか。

　・・・願わくば、彼が私の敵にならんことを。


「では、私は用事がありますので、これで失礼しますね」

「・・・ああ。・・・・・・教えてくれて助かった」

「っ・・・いどういたしまして、です」


　正直驚きました。思わず息を呑んでしまうくらいに。
　彼がお礼を言ってくれる姿など想像も出来なかったので。
　そもそも、こちらから一方的に押し付けただけですから、感謝されるいわれもないのですけどね・・・。

　私は踵を返して立ち去っている最中です。
　後ろを振り向くと、既に頬を掻く後ろ姿しか見えませんでしたが、聞き間違いではなかったと思います。

　・・・心が温まりますね。

　さて、今度こそ帰ることにしましょう。
　上位符変換をして＜高位符＞を生み出さなければ。

　・・・よくよく考えたら、敵に塩を送るようなものでしたね。
　敵対するかもしれない人に指導などするのは。

　まあいいでしょう。
　きっと安倍君は悪い人ではありませんから。



　〇〇〇



　時間帯は夜。


「―――＜上位符変換ハイアップ・プロモーション＞っ！」


　掌の上で妖力を精密な操作で解し、＜中位符＞を＜上位符＞へ変換しました。
　妖怪＜泥田坊＞との戦いに備えて、少しでも戦力を強化しておきたかったのです。

　手元に残ったのは＜低位符＞七枚、＜中位符＞三枚、＜高位符＞四枚ですね。
　それに加えて、黄妖符＜多尾狐＞『フォーン』と緑妖符＜鎌鼬＞になります。
　随分とスッキリしてしまいました。

　手配していた物の片方は、既に加工を終えています。
　家に着いた時に丁度届いたので、先にやってしまいました。
　どれくらい効果があるのかは未知数ですが、やらないよりはマシでしょう。
　正面から戦って勝てるとも思えませんからね。

　あ、もし明後日・・・日曜日の戦いで死んでしまったら、安倍君との約束は御破算ですね。それは嫌なので絶対に負けたくありません。
　勝たなければならない理由がまた一つ増えました。


「若葉、終わったコン？　だったら夕食分の油揚げが欲しいコンっ！」

「うん、ちょっと待ってね。今から準備するから・・・」


　フォーンが私の居る倉庫の方にやってきました。
　尻尾を左右へ揺らしながら宙を歩く姿、いつみても可愛らしいですねぇ・・・。

　思わず抱きしめたい衝動に駆られますが、我慢です。
　いちいちそんなことをしていては、時間がいくらあっても足りませんから。

　台所で油揚げをお皿にのせて、フォーンの前に置きます。
　ふふっ・・・油揚げを見つめながらうずうずしていますね。

　可哀そうなので、待て、のポーズをやめます。


「いただきますっ！　はむはむ・・・むしゃむしゃ・・・！」


　直後にフォーンは挨拶をすると、油揚げへ噛みつきました。
　一心不乱に食べています。


＜―――オイオイ。まるで犬じゃネェか。妖怪としてのプライドはネェのかヨ＞

＜・・・五月蠅いよ、鎌鼬。ボクは食事の最中だから黙ってるコン＞

＜アァ？　やんのかテメェ？＞

＜ふん。未だに＜顕現召喚＞すらしてもらえないのに、いい気になるなコン＞


　おやおや、喧嘩が始まってしまいましたね。
　もしかして狐と鼬って、仲が悪いのでしょうか？


＜＜そういう問題じゃ（ないコン！）（ネェよ！）＞＞


　・・・仲が良いのか悪いのか、どちらなんでしょう。