異世界隠密冒険記

リュース

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第一部「六色の瞳と魔の支配者」編

クロトとマリア

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「僕のこと？僕は、君が尊敬するマリアの恋人だよ？」

「何言ってますの！？ねえ何言ってますのっ！？状況理解してますのっ！？」

　クロトの空気を読まない発言に、マリアが猛りだす。

　カリスも、口を半開きにして呆然としている。

　
　クロトをポカポカと叩くマリアに、マリアを撫でるクロト。

　そしてそれを、唖然としながら見つめるカリス。

　一言で言えば・・・・・・カオスである。

　
　さっきまでの空気はどこへやら。

　

「クロト！大事な所で空気を読めない癖は何とかなりませんの！？」

「無理。」

「即答ですの！？もっと悩んでくださいまし！」

「・・・・・・・・・・・・無理。」

「ためを作っても結局は同じですわよ！」

　まるでコントである。

　人間を侵略しようとしている魔王の前でやるあたり、相当肝が太い。

　正気を取り戻したカリスが、クロトに問いかける。

「マリアと恋仲なのは分かった。結局、貴様は何者なのだ？」

「僕の名前はクロト。どこにでもいるただの冒険者だよ。」

「「どの口が（言うのか）（言うんですの）・・・。」」

　誰にも信じてもらえ無かったクロトだった。

「・・・貴様からは、ごく僅かだが、奴の気配がする。」

　カリスがそんなことを言ってきた。

「奴？・・・奴って・・・奴だよね・・・？」

　クロトは瞳のバケモノを思い出しながら確認をした。

　
「ああ。我々の上位存在であり、人と魔物の争いを強要する存在だ。」

「その気配が僕からするっていうと・・・。」

　クロトは、１つだけ思いついたことがあった。

（そう言えば、ゲイザーはあれの眷属みたいな気がするから・・・。）

　クロトは、月影神の龍剣をアイテムボックスに収納してみた。

「・・・奴の気配が消えた？」

「そういうことなら、今、僕が収納した剣が原因じゃないかな？」

「剣が原因、だと・・・？」

　いまいち納得できていない様子のカリス。

　クロトは詳しく説明をすることにした。

「この剣には、ゲイザーという魔物の素材が使われているんだけど・・・。」

「ゲイザー？聞いたことがないのだが？」

「とある遺跡の中で見つけたよ。見た目は、空飛ぶ目玉かな。」

「なっ・・・！」

　カリスはクロトの言わんとするところを理解したようだ。

「まさか、そのゲイザーという魔物が、奴の眷属のような存在だと？」

「その可能性が高いね。」

「・・・・・・。」

　カリスは考え込み始めた。

　そして数分後。

「・・・にわかには信じられんが、嘘を吐いている気配はしない。」

「まあ、情報漏れを覚悟で、本当のことを話してるからね。」

　本当はそんなことはしたくないが、説明しなければ納得しなさそうなのだ。

「・・・分かった。一応納得しておこう。」

　クロトについての話は、そこで打ち切られた。

「さて、そろそろお暇しようかな。」

　クロトは、早く法理の種を探したいようだ。

「・・・そうか。私もやりことがあるゆえ、これで失礼しよう。」

「そういえば、あなたは何をしに来たんですの？」

　マリアが思い出したかのように尋ねた。

　カリスは、隠すつもりもないのか、素直に話した。

「この辺りに居る魔物の強化だが？」

「っ！そうでしたわね・・・あなたは侵略を・・・。」

　カリスは人類を侵略するために、魔物を強化し続けていたのだ。

「あと五か月もあれば準備は整う。上級魔人たちとともに、侵略を開始する。」

「・・・別の手を考えるつもりはありませんの？」

「無いな。既に他の手はやりつくしている。」

　どうやら、カリスは侵略をやめる気は無いようだ。

　カリスは聞く耳を持たず、転移で立ち去ろうとする。

　そんなカリスに一矢報いるため、マリアはこんなことを言った。

「・・・上級魔人、わたくしたち以外は全滅しましたわよ！」

「・・・・・・・・・は？」

　カリスは問いただそうとするも、転移が発動。

　急いで戻ったときには、その場には誰も居なかった。

「・・・久しぶりに拠点へ帰るか。」

　カリスは後程、シンクレア王国の拠点へ戻ることを決めたのだった。

　一方、クロトたちはというと・・・

「クロト・・・先程の、その、恋人というのは・・・？」

「うん？・・・ああ、ごめんね。咄嗟の事でね。」

　そこでマリアは、あることに気づいた。

　クロトがほんの少しだけ汗をかいている。

「「魔王」カリスか・・・勝てるかな・・・？」

　今まで出会った中で、最強の存在なのは間違いないと感じたクロトだった。

「そういう訳で、マリア。」

「何ですの？端的に言うのは無しですわよ？」

　あらかじめ予防線を張っておくマリア。

　クロトはそんなことは意に介せず、こう言った。

「あなたの事が好きです。僕と、付き合ってください。」

「・・・・・・・・・・・・え？」

　呆然とするマリア。

　そんな中でも、マリアはこう思った。

　今の関係では、もう我慢できない。

　クロトと、先の関係へ進みたい。

　答えは自然と、口から零れていた。

「わたくしでよろしければ、喜んで。・・・好きですわよ、クロト。」

　クロトは返事を聞くと、頬を赤く染めたマリアをそっと抱き寄せて

　優しく口づけたのだった。

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