異世界隠密冒険記

リュース

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第二部「創世神降臨」編

スソウ村

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　クロトとエメラは、ブライア高山を下っていた。

　途中でスカイラダールの町を通過して、更に下山。

　その先は、スカイブルナの町とは反対方向。

　ブルムンドという小さな村があるという話を、スカイラダールで聞いている。

　二人はそこへ向かっていた、のだが・・・麓付近で事件。

　少女が魔物に追いかけられていたのだ。

　村娘風の少女だったので、クロトは案内役に丁度いいと判断して、助けた。

　助けた理由は、相変わらず酷いものだが、そんなことを知らない少女。

「あ、あの・・・ありがとうございましゅっ！」

　クロトに見つめられ、顔を赤くしてお礼を言ったが、見事に噛んだ。

「落ち着いて・・・。僕はクロト。君の名前は？」

「わ、私はファーナ、ですっ！」

　青髪の少女ファーナは、緊張しながらも、自己紹介を済ませたのだった。

　その後、村への道中、話を聞いていくと、少しだけ事情があることが分かった。

「その、母親が亡くなってしまって、村に居づらくて・・・。」

「それで、ちょくちょく山へ採取に、か・・・。」

　ファーナの母親が病で亡くなり、村に居づらいというのは、微妙に納得し難い。

「居づらいというのはどうして？それに父親は？」

「あの男、父は・・・冒険者で、滅多に帰って来ませんが・・・。」

　言い方からして、父親を嫌っているのが良くわかる。

　なんでも、母親は優しくて良い母親だったが、父は違う。

　乱暴者で、母親と結ばれたのも、半ば無理やりだった。

　母親も父を愛してなどいなかったが、ファーナが生まれたため、結婚。

　そうして男の施しを受けないといけない程、困窮していた。

　当時十八歳だった母親もその少し前に両親を亡くしており、生活力は低い。

　訳あって両親と村に移住したが、元はよそ者であり、町村に頼れる人も居ない。

　自分だけならともかく、娘もとなると厳しいものがある。

　ファーナの為に涙を呑んで、妻となる事を決意。

　だが、男は碌に家計の為に働かなかった。

　自分の稼ぎは、自分だけの為にあっという間に使い切る。

　そのくせ、時折、母親を抱きに来る日々。

　それでも偶に、死なせない為の僅かなお金を渡されていた母。

　自分でも少しだけ稼いではいたが、ほんの少しだけ。

　何の取柄もなく、身分のハッキリしない女性の稼ぎなどそんなものだ。

　つまり、男の施しが無くなると娘のファーナが困るため、拒めない。

　男が村にやって来た日は、いつも辛そうだったらしい。

　そんな日々を続けること、約十四年。

　栄養不足が祟ったのか、数か月前に母親が他界。

　自分のことを顧みず、ファーナに沢山食べさせたのも、早世の原因か。

　いつも具合が悪いのを上手く隠していたために、ファーナも気づくのが遅れた。

　そして気づいたときには既に手遅れ。

　何故もっと早く気づいてあげられなかったのか。

　そう思ったファーナは、母の亡骸の前で散々泣いた。

　父親の男が乱暴者だったため、村においてファーナと母親は疎まれ気味。

　男自体を殆ど疎まない辺り、この辺りの風潮が良く表れている。

　それが、村に居づらいという話に繋がる。

　採取での生活費稼ぎも、母、ファーラに教わったそうだ。

　何と言うか、重い話だな、と思ったクロト。

　男がそれなりに強者であったため、文句を言う人も居なかっただろう。

　そんな中、明確に男を嫌っているファーナ。

　必死に生きようとしている姿からも芯の強さが伺える。

　きっと母親譲りなのだろう。

「あ、そろそろ村に着きます。」

「ああ。・・・確かに、小さな村だね。」

「はい。冒険者ギルドも無いような村でして・・・。」

「ん・・・。それ、は・・・珍しい、ね・・・。」

「ということは、宿の類もなし、か・・・。」

　今晩は断絶空間で寝ようと決めたクロト。

「あの、家はとても、人様が眠れるような家では無くて・・・済みません。」

「ファーナが謝る必要は無いよ。何とかするから、大丈夫。」

　クロトに微笑まれ、赤くなるファーナ。

　クロトは失敗したかと思いつつ、村へ入った。

（完全に恋する乙女の目だよね、あれは。困ったな・・・。）

　万が一告白されようものなら、断るしかない。

　だが、そのショックで気力を無くされるのも後味が悪い。

　死なれでもしたら尚更だ。

（そういえば、解析してなかったね・・・・・・って、レアスキル？）

　ファーナの解析結果には、レアスキル「植物探知」が存在した。

　それを見たクロトは、詳しく解析。

　結果、探知範囲内にある、欲しい植物の位置。

　それを何となく知ることが出来るスキルだと分かった。

　クロトは思った。

（地底樹だって植物、だよね・・・？）

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