異世界隠密冒険記

リュース

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第二部「創世神降臨」編

ローナの用事

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　一段落ついた後、ローナはクロトに用事の内容を切り出した。

「実は、新しく働き始めたファーナが、クロトとエメラに会いたそうなんだよね。」

「ファーナが？」

「うん。決して口には出さないけどね。」

　ファーナはブルータル旅行中に立ち寄った村でスカウトした少女。

　植物探知というレアスキル持ちなので、クローナ雑貨店で働いている。

「ん、分かった。エメラは居ないけど、一度会いに行ってみるよ。」

「ありがと。ごめんね、忙しいだろうに・・・。」

「ローナが謝る事じゃないよ。それに、僕はやりたいことしかやらない主義だよ？」

　暗に、嫌な事という訳でも無いと伝えて、ファーナに会いに行くことに決めた。

　エメラは東国に出向いているので、流石に連れてこれないかもしれないが。

「それにしても・・・何をしたら、あんなに懐かれるのかな・・・？」

　ローナは不思議そうに首を傾げたのだった。

「クロト・・・そろそろ、降ろしてくださいまし・・・。」

　マリアを抱えたまま向かおうとしたクロトに、マリアはそう要求した。

　もっとも、どこか残念そうな声色も混じっていたし、とても弱弱しい声だったが。

　クローナ雑貨店採取責任者のファーナは、店でため息をついていた。

（はぁ・・・会いたいなぁ・・・。でも、まだ特別任務も果たせてないし・・・。）

　ファーナは地底樹捜索という特別任務をクロトから頼まれていた。

　だが、未だ手掛かりすら見つけられていない。

　そのせいで、微妙にクロトやエメラに会い辛く感じている。

　なお、クロトのことは完全に、父親と思うようになっていた。

　寂しさを紛らわすため、ローナにクロトの話を聞く程度にしていたのだが・・・。

「はぁ・・・やっぱり会いたいなぁ・・・。」

「だったら、会ってしまえば良いんじゃないかな？」

「ふえっ？」

　ファーナが店の内側、声のした方を確認すると、そこには一人の男性。

　ファーナが会いたくてやまなかった、クロトその人であった。

「会長！？どうしてここに・・・！？」

「ファーナが僕に会いたがっていると聞きつけて、会いに来たんだよ？」

「えええええっ！？」

　何故自分の会いたいという感情がバレているのか。

　そして、それだけの為に会いに来てくれたのか。

　驚愕や歓喜が混ざり合って、何と言ったらいいのか分からなくなってしまう。

　クロトはファーナが困惑している内に、彼女の手を取った。

「もうすぐ夜だけど、以前のように家族らしく、一緒に晩御飯にしよう。」

「えっ、でも仕事が・・・。」

「ファーナはたった今から明日中まで特別休暇だから、大丈夫。」

「えっ！そんなことは初めて聞きましたよ・・・！？」

「うん、ここに来る前に休みをねじ込んだからね。」

　権力濫用を自白したクロトは、そのままファーナの返事を待たずに転移。

　まあ、拒絶されなかった訳だし、問題はあるまい。

　これが日本だったら、通報案件かもしれないが。

　転移してきた場所は、ファーナの故郷であるスソウ村。

　そのファーナの家跡地である。

　クロトはファーナの家を元あった場所に置いて、その周辺に隠蔽を掛ける。

　家に気づいた村人たちに寄って来られても面倒なのだ。

「ファーナ、入らないの？」

「えっ？あ、入ります。」

　色々な感情がごちゃ混ぜになっている様子のファーナ。

　それでも、懐かしい家に入ることに異論は無さそうだ。

「当たり前かもしれませんが、何も変わってませんね・・・。」

　そう呟きながら、家の中を見回す。

　辛い思い出もあるが、大好きだった母の暖かさが感じられる家。

「お母さん・・・！」

　瞳には涙が溜まり始め、ファーナは零さないようにと堪える。

　クロトは頭を撫でて、優しく諭す。

「ファーナ、我慢する必要は無いよ。今は、泣いても良い。」

「っ、ううっ・・・うあぁぁぁぁっ！」

　クロトの言葉を受けて決壊した涙腺。

　ファーナはクロトに縋りつきながら、泣き始めた。

　まだ成人もしていない、十代前半の少女。

　まだまだ母親に甘え足りなかっただろう。

　そんな中でも、弱音一つ漏らさず強く生きて来たファーナ。

　クロトは娘を慈しむような表情で、頭を撫で続けた。

　自分たちに隠蔽を掛けることも忘れずに。

　数時間後、ファーナは泣き止んだ。

「ぐすっ・・・ありがとうございました、クロトさん。少しスッキリしました。」

「そっか。それは良かった。」

　やはり、色々と感情をため込んでいたようだ。

　ファーナの笑顔を見て、早いうちに発散させて正解だったと感じるクロト。

　と、その時、家の外から声が掛かった。

「ん・・・。遅く、なって・・・ごめん、ね・・・？」

「いや、良いタイミングだよ。これから、丁度夕食だからね。」

　家の中に入って来たのは、孤高の道をクリアしてきたばかりの、エメラであった。

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