異世界隠密冒険記

第二部「創世神降臨」編

ローナの用事

　一段落ついた後、ローナはクロトに用事の内容を切り出した。


「実は、新しく働き始めたファーナが、クロトとエメラに会いたそうなんだよね。」

「ファーナが？」

「うん。決して口には出さないけどね。」


　ファーナはブルータル旅行中に立ち寄った村でスカウトした少女。

　植物探知というレアスキル持ちなので、クローナ雑貨店で働いている。


「ん、分かった。エメラは居ないけど、一度会いに行ってみるよ。」

「ありがと。ごめんね、忙しいだろうに・・・。」

「ローナが謝る事じゃないよ。それに、僕はやりたいことしかやらない主義だよ？」


　暗に、嫌な事という訳でも無いと伝えて、ファーナに会いに行くことに決めた。

　エメラは東国に出向いているので、流石に連れてこれないかもしれないが。


「それにしても・・・何をしたら、あんなに懐かれるのかな・・・？」


　ローナは不思議そうに首を傾げたのだった。








「クロト・・・そろそろ、降ろしてくださいまし・・・。」


　マリアを抱えたまま向かおうとしたクロトに、マリアはそう要求した。

　もっとも、どこか残念そうな声色も混じっていたし、とても弱弱しい声だったが。










　クローナ雑貨店採取責任者のファーナは、店でため息をついていた。


（はぁ・・・会いたいなぁ・・・。でも、まだ特別任務も果たせてないし・・・。）


　ファーナは地底樹捜索という特別任務をクロトから頼まれていた。

　だが、未だ手掛かりすら見つけられていない。

　そのせいで、微妙にクロトやエメラに会い辛く感じている。


　なお、クロトのことは完全に、父親と思うようになっていた。


　寂しさを紛らわすため、ローナにクロトの話を聞く程度にしていたのだが・・・。



「はぁ・・・やっぱり会いたいなぁ・・・。」

「だったら、会ってしまえば良いんじゃないかな？」

「ふえっ？」


　ファーナが店の内側、声のした方を確認すると、そこには一人の男性。

　ファーナが会いたくてやまなかった、クロトその人であった。


「会長！？どうしてここに・・・！？」

「ファーナが僕に会いたがっていると聞きつけて、会いに来たんだよ？」

「えええええっ！？」


　何故自分の会いたいという感情がバレているのか。

　そして、それだけの為に会いに来てくれたのか。

　驚愕や歓喜が混ざり合って、何と言ったらいいのか分からなくなってしまう。


　クロトはファーナが困惑している内に、彼女の手を取った。


「もうすぐ夜だけど、以前のように家族らしく、一緒に晩御飯にしよう。」

「えっ、でも仕事が・・・。」

「ファーナはたった今から明日中まで特別休暇だから、大丈夫。」

「えっ！そんなことは初めて聞きましたよ・・・！？」

「うん、ここに来る前に休みをねじ込んだからね。」


　権力濫用を自白したクロトは、そのままファーナの返事を待たずに転移。

　まあ、拒絶されなかった訳だし、問題はあるまい。

　これが日本だったら、通報案件かもしれないが。





　転移してきた場所は、ファーナの故郷であるスソウ村。

　そのファーナの家跡地である。


　クロトはファーナの家を元あった場所に置いて、その周辺に隠蔽を掛ける。

　家に気づいた村人たちに寄って来られても面倒なのだ。


「ファーナ、入らないの？」

「えっ？あ、入ります。」


　色々な感情がごちゃ混ぜになっている様子のファーナ。

　それでも、懐かしい家に入ることに異論は無さそうだ。


「当たり前かもしれませんが、何も変わってませんね・・・。」


　そう呟きながら、家の中を見回す。

　辛い思い出もあるが、大好きだった母の暖かさが感じられる家。


「お母さん・・・！」


　瞳には涙が溜まり始め、ファーナは零さないようにと堪える。

　クロトは頭を撫でて、優しく諭す。


「ファーナ、我慢する必要は無いよ。今は、泣いても良い。」

「っ、ううっ・・・うあぁぁぁぁっ！」


　クロトの言葉を受けて決壊した涙腺。

　ファーナはクロトに縋りつきながら、泣き始めた。


　まだ成人もしていない、十代前半の少女。

　まだまだ母親に甘え足りなかっただろう。

　そんな中でも、弱音一つ漏らさず強く生きて来たファーナ。


　クロトは娘を慈しむような表情で、頭を撫で続けた。


　自分たちに隠蔽を掛けることも忘れずに。







　数時間後、ファーナは泣き止んだ。


「ぐすっ・・・ありがとうございました、クロトさん。少しスッキリしました。」

「そっか。それは良かった。」


　やはり、色々と感情をため込んでいたようだ。

　ファーナの笑顔を見て、早いうちに発散させて正解だったと感じるクロト。


　と、その時、家の外から声が掛かった。






「ん・・・。遅く、なって・・・ごめん、ね・・・？」

「いや、良いタイミングだよ。これから、丁度夕食だからね。」




　家の中に入って来たのは、孤高の道をクリアしてきたばかりの、エメラであった。