異世界隠密冒険記

リュース

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第二部「創世神降臨」編

光と謎の黒ローブ

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　ゾディアに解放されたカレンの心は揺れていた。

　クロトにそんな姿を見られるくらいなら、いっそそうするべきではないか、と。

　表情は生気を失い、目は虚ろ。

　心はへし折れる一歩手前だ。

　だがそれでも、カレンの頭の中にはクロトが居る。

　そんな答えを、クロトが望まないことは分かる。

　思い浮かぶのは、クロトと過ごした日々。

　人生の中で、最高の幸せを味わったとき。

　いつまでも、クロトとともに、幸せでいたい。

　だから決して、膝を折りはしない。

　最期までクロトに相応しい女で居たいから。

　カレンは再び立ち上がり、剣を構えた。

「なっ・・・貴様、何のつもりだ！？」

「返答していなかったか？貴様に跪くなど、絶対に御免だ。」

　カレンは光の灯った瞳でゾディアを見据え、そう言った。

　既に涙は無く、体中から闘気がほとばしっている。

　ゾディアは完全に予想外だったようで、怒り狂った。

　カレンの心を折ったと確信していたのだろう。

「クソッ！クソがっ！何故我に屈服しない！？何故だあああああっ！！」

「分からないか？ならば教えてやろう。」

　二度と折れないだろう心を宿したカレンは、こう告げた。

「私の心はクロトに預けている。貴様にも、私自身にも、折れる訳が無い。」

＜特殊条件１０「失われない希望」を確認＞

＜特殊条件１～１０を確認＞

＜全ての効果発動が保留中です＞

＜特殊条件１１「最初にして最後の光」を確認＞

＜スキル「光魔法」を習得しました＞

「ああああああああああああ！！！！」

　カレンの言葉にキレたゾディアは、「星神剣・超新星」を発動させた。

　どうにかする方法など、カレンには思いつかない。

　光魔法も習得したばかりで、今のままでは役立たずだろう。

　襲いくる膨大なエネルギーを前に、カレンは両目を閉じた。

「チェンジ・ザ・ワールド」

　突如その場に現れた謎の黒ローブ。

　如何なる方法によってか、超新星を消し去ってしまった。

「なっ！？貴様、どうやっ「デス・ザ・ワールド」て！？」

　黒ローブがゾディアの言葉を意に介さず、何かを呟いた。

　次の瞬間、ゾディアはその場に崩れ落ち、屍となった。

「イレイズ・ザ・ワールド」

　その言葉の後には何も起こらなかった。

　カレンは訳も分からず呆然としている。

　目の前の黒ローブが何者なのか分からないし、敵味方も不明。

　そもそも、性別すら分からない。

　だというのに、妙な安心感を覚えている自分を不思議に思う。

　黒ローブがカレンに近づくが、カレンは警戒しない。

　目の前の存在は間違いなく自分の味方だと、直感が言っているのだ。

　そして、黒ローブはカレンに話しかける。

「――――――――――――」

「なっ・・・！？」

　男の話をにわかには信じられないカレン。

　だが、嘘を吐いているようにも見えないし、嘘感知の魔道具も作動しない。

　黒ローブの言葉を信じるしかなかった。

「――――――――――――」

「っ・・・だが、それは・・・！」

「――――――――――――」

「・・・・・・そうか。・・・分かった。それだけでいいのだな？」

「―――」

　用が済んだのか、黒ローブはその場を去った。

「・・・私に、できるだろうか？」

　一人残されたカレンは、不安げにそう呟いたのだった。

　カレンが行方不明になってから十五日。

　梟の止まり木亭はちょっとした騒ぎになっていた。

「カレンさんが無事に帰ってきてくださって、ホッとしました。」

「心配を掛けたようで済まない。天の塔で少々苦戦してしまってな・・・」

　何事もなかったかのように帰ってきたカレンを、一同は出迎えた。

「天の塔・・・どこで苦戦したんですの？」

「恥ずかしながら、牡羊の試練で長々と眠ってしまった。」

「ん・・・。私、と・・・同じ、だね・・・？」

「自分から眠ったエメラとは違うと思うのだが・・・。」

　頬を掻いて恥ずかしそうにしているカレンにナツメが問いかけた。

「カレン殿は隕石を見なかったのでござるか？」

「それは見たな。ただ、クロトならどうとでもするのではないかと思ったのだ。」

「・・・それならば納得だ。」

「僕を何だと思ってるのかな・・・？」

　顔を引き攣らせたクロトだが、あまり正面から否定はできない。

　結局なんとかできているわけなので。

「ゴホン。ところでクロト。」

「ん？どうかしたの？」

　そう反応したクロトに、カレンは耳打ちした。

「その、だな・・・今日の夜、時間はあるだろうか・・・？」

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