異世界隠密冒険記

第二部「創世神降臨」編

プロローグ２６

　ここはアウターワールド、とある時間軸のとある場所。


「・・・いよいよね。」

「―――――」

「ええ。たとえ私たちの目的に必要なのだとしても、気分は良くないわよね。」

「私もアリスに同意します。何度もこれで良いのかと悩みましたから。」


　この場に居るのは全部で六人。

　全員がローブで顔を隠しており、そのローブの色は様々だ。


「きっと、私たちのやろうとしていることは間違っている。」

「それでも、彼らならきっと・・・乗り越えてくれるわよ。」


　緑ローブと黄ローブの二人がそんなやり取りを行った。

　互いに信頼していることがありありと分かる口調だ。


「彼女は・・・必ず取り戻してみせる。」


　そう呟いた紫ローブの者は、壁に掛かったとある色のローブを見つめていた。

　残りの者たちも、つられてそちらの方を見た。


「――――――」

「そうね。必ず勝ちましょう――――――全能神座争奪戦に。」


　銀のローブを纏った銀眼のアリスは、黒ローブの言葉にそう同意したのだった。










「くしゅん！！」

「カレン？風邪でもひいたの？服を脱いで寝たら駄目じゃないか。」

「私が自分で脱いだような言い方はやめろ！」


　同じベッドの上で目覚めたクロトとカレン。

　朝から元気な事である。


「昨夜は驚いたよ？急に部屋に押しかけてくるなんて・・・。」

「誰のせいだと思っているのだ！クロトが変なものを飲ませたからだろう！？」

「いや、飲ませたのは僕じゃなくてスティカだし・・・・。」


　昨晩カレンはスティカと食事をしたのだが、そこで妙な薬を飲まされたのだ。

　スティカに悪意などは無く、単純な好意だったので、カレンは気づけなかった。


　結論を述べると、その薬とお酒が妙な反応をして・・・ということである。

　なお、スティカは罪悪感から騎士団の宿舎に引きこもっている。

　クロトはいい薬だと考えて敢えて放置だ。


「だが、あの疲労回復役はクロトが開発したのだろう？」

「それはそうだけど、誰がどう使うかなんて僕が決められることでもないし。」

「くっ・・・！」


　カレンはクロトの責任を追及できないと理解して歯噛みした。

　体が火照ってどうしようもなかったとはいえ、昨夜のカレンは異常だった。

　その恥ずかしさから目を逸らしたくなるのも仕方ないことだろう。


「それにしても、カレンがあんなことを言うなんてね・・・。」

「あああああっ！？頼むからもう忘れてくれっ！！」


　そんなこんなで、創世神クラリアセレス大感謝祭は開幕の日を迎えたのだった。




「ところで、開会の挨拶まであと一時間も無いんだけど・・・どうしよう？」

「どうしようもこうしようもあるか！早く支度をしろっ！」








　創世神大感謝祭は一日目の正午から二日目の夜まで行われる。

　正午五分前には主催者代表、つまりはクロトから挨拶があると周知されている。

　遅刻しようものなら大問題だ。


「よし、準備完了だね。」

「どこも完了してませんわよ！？そのヘンテコなお面を早く外してくださいまし！」

「あ・・・間違えた。」


　クロトはお面を外し、アイテムボックスへ収納。

　あと一分で開催五分前のスピーチだというのに、何をやっているのやら。


「会長、財閥前の広場に人が集まり過ぎています。」

「んー、まだ建物内部に入れるわけにはいかないし、我慢してもらうしかないね。
　その代わりというわけでもないけど、開会後の誘導にできるだけ人員を割いて。」

「かしこまりました。」


　スイレンはクロトに伺いをたてた後、再び慌ただしく動き始めた。

　やはり、当日ともなれば不測の事態の一つや二つは起こるもののようだ。


「クロト、時間だよ！」

「ああ、分かった。ローナも持ち場に移動するように。」

「了解！」


　クロトはミカゲ財閥本社ビルの前にある大広場の中心へ転移した。

　そこにはステージが仮設されており、その影響で少々高い位置にある場所だ。


「ふぅ・・・。皆さん、ごきげんよう。ミカゲ財閥代表取締役のクロトです。」


　クロトがマイクで話し始めると、ステージの周囲に居た人々が一斉に静まった。


「時間も短いので、僕から言うことは一つだけ。
　この感謝祭は、創世神クラリアセレスへの感謝を捧げるお祭りです。
　事前に配布したクラリアセレスについての概要は読みましたよね？
　未だに救われない彼女に、許しと救いを与えるためのささやかな感謝を！
　・・・創世神クラリアセレス大感謝祭、ただいまより開催いたします！」

「「「「「「「うおおおおおおおおおおっ！！」」」」」」

「「「「「「「きゃあああああああああっ！！」」」」」」


　世界中に映像で発信されたクロトの開催宣言。

　その言葉に、世界中の人たちが声を揃えて叫びをあげたのだった。