スイッチオフ・ヴァンパイアは晴れた日に傘をさす

第一話

　幾千もの刃が降り注ぐような日差しの下、彼女は夜の闇のように黒い蝙蝠傘をさして現れた。

「なんで蝙蝠傘なんだよ」

　おれの呟きに、彼女は美しい、そう、大輪の花が開いたように美しい笑みを浮かべて応える。

「決まってるじゃない」

　彼女の傘の中だけは、太陽の支配から免れた黄昏の空間であり、彼女が支配する世界である。

　彼女はその世界に相応しい月の輝きのような笑みを見せ、言葉を続けた。

「日が照ってるからに決まってるじゃない。馬鹿ね」

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　戦争は、補給路の確保によって勝敗が決まる。

　そういうやつがいるが、まあ、そういうやつは戦争というものが判っていない。

　じゃあ、ＵＳＡがベトナムで戦争に負けたのは、補給路の確保に失敗したからなのかいうと、そうではないだろう。

　戦争の勝ち負けというのは、戦う意思の有無によって決まる。

　戦う意思を失った国が負ける、ただそれだけだ。

　戦争のことはさておいといて、ビジネスにおいて補給路に相当するものは販路だといっていい。

　市場という戦場へ商品という武器を送り込むための補給路が、販路である。

　ゲイツやジョブスが成功したのは、ようするに販路の確保が天才的だったからと言っていい。

　ゲイツなんざ、技術者としては三流以下である。

　ＷＩＮＤＯＷＳは高校生が夏休みの宿題で作ったレベルのＯＳだ。

　いや、正直高校生ならもう少しましなものを作るんだろうけれど。

　おれは自慢ではないが、少なくともゲイツよりは多少ましな技術者である。

　本当に自慢にはならないが。

　ただ、残念なことにおれの仕事はビジネスというレベルには遥か遠い。

　高校生の夏休みのアルバイトレベルである。

　いや、正直高校生ならもう少し稼いでるかもしれない。

　おれのやっているのは、ジャンクな仕事だ。

　おれが自分の技術を売り込むための販路を、ジャンクなレベルしか確保できなかったということだ。

　そして、いまおれの前にはそのジャンクな販路を握っているおんながいた。

「いつもにもまして、呆けた顔してるじゃない。やる気あんの？」

「いや、すまない」

　おれは肩を竦めた。

　おんなは少しいらついた目でおれを見ている。

　いつものように黒いビジネススーツを纏い、高いヒールの紅い靴を履いていた。

　赤くルージュを塗られた唇が、少し嘲笑を孕ませて歪んでいる。

「夢見がわるかったんでね」

「どんな夢みたのよ」

「おれが昔、殺したおんなが蝙蝠傘さして出てきた」

　おんなは苦笑する。

　いいおんなだとは思う。

　口説いてみたくなるくらいには。

　ただ、辛らつな言葉に耐えれるだけの気力があればの話しだが。

「あんたにひと殺す甲斐性があったとはね。まさか、そのおんなを愛していたとか言わないよね」

「悪いかよ」

　ちっ、とおんなは舌打ちしてみせる。

「反吐がでるほど陳腐だよ、あんた」

「洗面器、もってこようか？」

「あんたのあたま、ぶち抜いたほうがスッキリすると思うけど」