綺麗な先生は好きですか？

第四章

分かっていても

「先生、ありがとう。頑張って親にちゃんと話してみる」
「ああ。感情的にならないように、ちゃんと話せよ。また困った事があったら、遠慮しないで相談に来いよ」
「うん」

鳥海先生と話していた女子が、さっぱりとした笑顔で手を振り離れていった。そこから視線を離して前を向いた鳥海先生が俺らに気が付く。

「やあ、今帰り？」

「はい」
「俺らは部活」
「そっか。何部？」
「サッカーだよ。……じゃあな、陽太。のんびりしてると部長が煩い」

「ああ、うん。頑張ってな」
「おう。じゃあね、先生」
「ああ、頑張れ」

木田たちが行ってしまって、鳥海先生と2人になってしまった。なんとなく気まずい。
先生にまた声を掛けられる前に、さっさと挨拶を済ませて帰らなきゃと思った俺の視線の先に、紫藤先生と高階先生の姿が目に飛び込んできた。
廊下の窓から見える渡り廊下を、2人仲良く並びながら歩いている。高階先生の手は紫藤先生の腕に軽く絡んでいた。

体が一瞬にして冷えたような気がした。


いや。いやいやいや。
冷静になれ、俺。

そうだよ。あり得ないだろ。
別に、高階先生だし、あのくらいのスキンシップは普通だろ？
紫藤先生だって、職場モードだから単に邪険に出来ないだけなわけで……。


俺の頭の中では、理性が必死に俺を落ち着かせようと働き始める。
だけど……、それでも俺の心臓は嫌な感じでバクバクしまくって、目は2人から離せずにいた。

ふいに、高階先生が紫藤先生を見上げて楽しそうに笑う。
それに呼応したかのように、紫藤先生も柔らかな笑顔でそれに応えていた。


『紫藤先生と付き合ってるって！』

「っ……、」
ふいに蘇る女子の言葉に、俺は唇を噛み締めた。



「……くん、南くん！」

「あっ…、はっはい」

グルグルとネガティブな思考に溺れていた俺は、鳥海先生の呼びかけにも気づけずにいた。肩を揺すられてハッとする。
鳥海先生は、そんな俺を心配そうな表情で見つめていた。

「大丈夫？　やっぱり、あの事引きずってる？」
あの事って、あれだよな。小山にボコボコにされた、あの事件。

「ううん、それはホント、大丈夫」
「そう？」

俺が大丈夫って答えているのに、鳥海先生の目はやっぱりその言葉を疑っているようだ。

「じゃあ、何か悩んでいることとかある？」

更に突っ込んで聞かれて、う～んってなる。
目下の悩み事は紫藤先生のことだ。あの色っぽい高階先生との噂が、俺の気持ちを抉エグっている。
そんな事、言えるわけ無いけど。


――だけど、

「……恋の悩みかなあ。好きな人に、仲良い人がいてモヤモヤしてる」

多分俺は、誰かに愚痴を言いたかったのかもしれない。
秘密で、内緒の恋だから。

俺がそう言うと、鳥海先生は目をパチパチとさせた。そしてニコリと笑う。


「ハーブティー、飲んでくか？　クッキーもあるよ？」
「……行こうかな」

一瞬、迷ったけど俺はそう返事をしてしまった。
だって、紫藤先生の腕に絡んだ高階先生の腕が、俺の脳裏から離れてくれなかったんだ。