綺麗な先生は好きですか？

第七章

恋人の時間 2

カチャカチャと、食べ終わった食器たちを洗う音が聞こえる。
俺も手伝うって言ったんだけど、大したことないからと休んでいるように言われた。これって明らかに俺の体を労わってくれてるって事だよな。
……そう考えると、こそばゆいやらこっ恥ずかしいやらでムズムズしちゃうぞ。


水音が無くなって、食器を洗い終えた先生がタオルで手を拭いて戻って来た。

「お疲れです」

大人が時々口にする挨拶を真似してみた。
先生は笑って俺の隣に座り、肩を引き寄せた。

「ねえ、先生……？」
「なんだ？」
「俺、先生のこともっと色々知りたい」
「俺？」

不思議そうに先生が俺の顔を覗き込んだ。そして俺の顔を見て、苦笑いにも似た表情をした。

「俺のことなんて何もないぞ？　昨日話した事がほとんどで、両親とは疎遠だし……。それに交友関係だって、見ての通りだ」
「見ての通りって……。先生、渚さんとは親友でしょ？　結構嫌そうな顔するけど、本当は一番信用していて信頼している人なんでしょ？」

「まあ、それはな……。……渚に関しては、確かに信頼してるってのが強いのかもしれない。あいつは俺がどんなに素を出しまくって嫌な態度を取っても面白がるだけで……、その下に隠れている上手く言えない俺の感情を理解してくれているのが分かるから」

「…………」
「どうした？」

「……ちょっと、羨ましいって思った」
「羨ましい？　なんでだ？」
「だって、先生に一番に信頼されてるんでしょ？　俺も、そうゆう存在になりたい！」

俺が真顔で力説すると、先生は目を丸くした後楽しそうに笑った。

「南のことも信頼してるぞ？」
「だけど一番じゃないし」
「こういう事は、優劣は付けられないんだけどなあ……。でも、俺を一番癒してくれるのは南だぞ」
「……え？」
「南の顔を見るだけで今日も頑張るかって気にもなるし、疲れている時だって、南と話をするだけで気持ちが解れてくるしな」
「せん……せ」

ウルウルして来た……。

――奇跡的な存在。

以前、渚さんが俺たちに言ってくれた言葉だ。
だけどそれは俺だけじゃなくて、渚さんも紫藤先生にとっての奇跡的な存在だってことは間違いないんだろうけれど……。

「先生が疲れている時は、俺に会いたいって思ってくれるんだよね」
「ああ」
「渚さんに勝ててる？」
「当たり前だろ？」

笑いを堪えた先生の顔。
馬鹿馬鹿しい嫉妬だって分かっているけど……。


俺は甘えた振りで、先生にキュッと抱き着いた。