綺麗な先生は好きですか？

第八章

今、起きている事 6

俺は先生たちになるべく合わせようと、ゆっくりパフェを口に運んだ。
先生たちはしばらくのんびりとお互いの近況を話し合っていたけど、ご飯を半分くらい食べ終えたところで、先生が本題を切り出した。

「両親が離婚した話、しただろ？」
「……うん」
「その理由は言ってなかったけど、父親が浮気をしたことが原因なんだ」
「う……ん」

俺はこういう時どう返事をしていいのか分からなくて、頷くことくらいしか出来なかった。

「父がその浮気相手の女性と結婚したことで母が捨てられたんだが、……その女と、こないだバッタリ遭遇して、厄介な事になっちまってるんだ」

「厄介な事……？」
「ああ」

俺の問いかけに頷いた後、先生はため息を一つ吐いてまた話を始めた。

「俺の父親が自分にしでかしたことを学校側に言われたくなかったら、自分の面倒を見ろと言ってきやがったんだ」
「……は？」

俺は本気で分けが分からなくて、眉を顰めた。
なんだその言い分。自分が他人の家庭を壊す原因を作っておきながら何言ってんだ、その人。

「何が言いたいの、その人」
「南くんだって、そう思うよな」

今まで黙って聞いていただけの渚さんも、俺に同調した。先生と親しくしてる人じゃなくても、きっと誰が聞いてもそう思うはずだ。

「そいつの言い分はな――、」

先生の説明はこうだった。

１５年前、
先生のお父さんは研究職をしていて、その一環でその女性の通っている大学に特別講師として呼ばれたことがあり、その時に２人は知り合った。
先生のお父さんを尊敬していたその女性は、だんだんと親しくなったある日、お酒に誘われて喜んで飲みに行ったら先生のお父さんに無理やり押し倒されてしまったというのだ。
それに怒ったその女の人が、結婚してくれなければ大学にも、先生のお父さんが務めている会社にも訴えると言い、結果先生の両親は離婚をすることになったらしい。そしてその後、２人は結婚している。
だけど、結局５年前に２人は離婚しているとの事だった。

「なんか酷い、その人。その時先生はまだ小学生だったのに、しかも先生だって家族を奪われた被害者だろ？　何の権利があって、そんな理不尽なことを言ってくるんだよ」

「……それも、そうなんだがな。あの頃はまだ子供だったから離婚の際の具体的な話までは聞かされて無かったんだが、今改めて聞いてみるとふに落ちないこともあるんだよな」

「それって？」
「父は、酒の席が嫌いな人間だったんだよ」
「……え？」
「変だと思うだろ？　……父も俺と似て偏屈なところがあった上に、あいつは下戸で、母がザルだったことも苦々しく思うような奴だったんだ。だから酒席にも余程の事が無い限り欠席してたし、ましてや自分から誘うだなんて考えられないんだ。……何かの餌で釣ったか、脅されて付いてったってのが正解じゃないかと俺は思ってる」

「そこのところは、もうちょっと待っててくれないか。今、調査会社の人間に調べてもらっているから」
「え？　お前、調査会社って……」

渚さんの言葉に、先生が心底驚いた顔をした。まさか渚さんが、そこまで気にしてくれてるとは思っていなかったようだ。

「あ、大丈夫。その会社、俺の中学時代からの友人がやってるとこなんだ。良い奴だし信頼できるから、俺んちの顧問弁護士を紹介してやったんだよ。だからかなりの格安料金で引き受けてくれた。だから問題ないよ。……それに、今回お前の事あの人にバレちゃった原因って、俺にもあるだろ？　だからさ」

「――原因というわけでは無いだろ。あれは、運が悪かっただけだ」

今一話の見えないキョトン状態の俺。目をパチパチさせていたら、気が付いた先生が補足してくれた。

「偶然な、俺が買い物をしている時に学生服を着た内の生徒に遭遇して、そしてどういうわけか渚もそこに偶然いて、俺を見つけたもんだから例の如く大声で俺の名前を呼んだんだよ。その場にまた偶然居合わせたあの女が、渚の声に反応して俺を見つけてしまったってわけ」

「でも、そんな一目見ただけでよく先生だって……あ、そっか」
「分かったか？」
「うん……」

言ってた、そう言えば。
日に日に先生がお父さんに似てくるのが辛くて、お母さんが変になっちゃったって……。
そう言う、事なんだな……。

「でも渚さん。先生の言う通り、これは渚さんのせいじゃないと思うよ。だって渚さんがその人に、先生を紹介したわけじゃないんだし」

「ありがとう南くん。でも澪、調査は俺の責任で続行させてもらうよ。あの時、お前が嫌がる顔を見るのがただ面白いってだけで、わざわざ大声で呼んじまった俺がやっぱり悪いと思うしさ。それに何よりあの女の理不尽さが、俺はどうしても許せないんだよ」

「渚……。すまんな。だけど、調査料は俺が払うから」
「だから、大した金額じゃないって言ってんだろ。俺のせいじゃないとしても、切っ掛けを作ったのは俺なんだから」
「じゃあ半分払わせろ」


チョコパフェをちびちびスプーンで掬う俺の前で、出すだの出させないだのの攻防が繰り広げられていた。
その微笑ましい攻防は、折半でという事で最後には話が付いたのだった。