五十一歳、森の中で家族を作る ～異世界で始める職人ライフ～

第233話：ハイエルフの愛、そして甘やかな夜の誓い

「聖域街道」の建設計画が本格的に始動し、アキオの町は新たな熱気に包まれていた。アキオもまた、凛やクラウディア、ドルガン親方と共に、連日、設計図と現場を行き来する、多忙な日々を送っていた。その心は充実していたが、同時に、町の未来を左右する大きな責任が、彼の肩に重くのしかかっていた。

　そんな夫の心労を、誰よりも深く理解していたのは、正妻のシルヴィアだった。
　その夜、アキオが疲労困憊で中央館の自室——二人だけの「愛の巣」——へと戻ると、部屋の雰囲気はいつもと明らかに違っていた。灯りは最小限に落とされ、心を落ち着かせる清浄な香が、静かに漂っている。
　そして、そこに立っていたのは、アキオがこれまで見たこともないほどに美しい、シルヴィアの姿だった。

　彼女が身にまとっていたのは、普段の質素なローブではない。森の月光をそのまま布にしたかのように、淡く銀色に輝く、優美なハイエルフの民族衣装。その薄絹は、彼女のしなやかな身体のラインを隠すことなく、気品高く、そしてどこか妖艶に際立たせている。
「シルヴィア…君は…」
　アキオは、そのあまりの美しさに、言葉を失った。

　シルヴィアは、悪戯っぽく微笑むと、静かにアキオの元へ歩み寄った。そして、彼の大きな手をそっと取ると、自らの頬に優しく当て、潤んだ翠の瞳で、彼を真っ直ぐに見上げた。
「アキオ…」
　その声は、いつもの冷静な彼女からは想像もつかないほど、甘く、そして僅かに震えていた。
「今宵は、難しいお話は何もいりませんわ。ただ…わたくしだけを、見ていてくださいますか…？ あなたの疲れを、この身で全て、癒やしてさしあげたいのです」
　その、甘え上手な仕草と、ストレートな愛情の言葉。アキオの心は、一瞬にして彼女に捕らえられた。

　その夜のシルヴィアは、アキオがこれまで知らなかった、新しい彼女だった。
　彼女は、ただ愛を受け止めるだけではない。自らアキオを求め、その唇を、その身体を、知り尽くした指先で、巧みに、そして情熱的に愛撫する。ハイエルフとして覚醒した彼女の鋭敏な感覚は、アキオが何を望み、どうすれば喜ぶのかを、手に取るように理解しているかのようだった。
「アキオ…気持ちいいですか…？ もっと…もっと、あなたの愛が欲しい…」
　囁かれる甘い言葉と、官能的な仕草。アキオは、もはや彼女の愛の奔流に抗う術を持たなかった。

　二人の身体は、何度も、何度も、深く結ばれた。それは、第三子を望む、確かな子作りの営みでありながら、それ以上に、互いの魂の奥底までをも満たし合う、至高の愛の交歓だった。シルヴィアは、夫を心から癒やし、そして喜ばせることに、無上の喜びを感じていた。アキオもまた、妻のその献身的な愛に、これ以上ないほどの幸福感と、明日への活力を得ていた。

　夜が更け、二人が互いの腕の中で穏やかな寝息を立てる頃。
　シルヴィアは、眠る夫の頬にそっと口づけを落とした。
（ふふ…わたくしは、あなたの妻ですもの。時々は、こうして甘えて、貴方を独り占めしたくなるのです）
　その表情は、森の賢者のそれではない。ただ一人の男性を、心の底から愛する、一人の女性の、満ち足りた微笑みだった。