有栖と奉日本『千両役者のワンカラ―』

第一章：これまでのこと。そして、これからのこと

有栖_1-2

　ビルの出入口は真木の言っていたとおり開放されており、スイング式のドアは押すと抵抗無く三人をむかえ入れた。内装に古さはなく、寧ろ、綺麗な部類だろう。一階には誰もおらず、あるのは階段とエレベーター、そして、ここで待つ人の為にあるソファとささやかに楽しませてくれる観葉植物。
　エレベーターの横には各フロアの説明があり、どうやら複数の企業が入っているらしい。最上階は十階で、複数のフロアを占めている企業もあればワンフロアのみの企業、レンタルスペースとなっているところもあるようだ。もちろん、テナント待ちのところもある。
　京がエレベーターのボタンを押し、暖色に光るのを見て、箱が降りてくる液晶を見上げながら呟いた。

「さて、鬼が出るか蛇が出るか……」
「鬼でも、蛇でも、なんならもう一回、天使でもいいですよ」

　有栖は強がってそうは言ったが、正直に言えばもう少しだけ回復したいと、身体は言っていた。
　エレベーターが一階に到着し、静かに開く。無人だったことで少々の緊迫から解放されると三人は乗り込み、京が『Ｒ』と表示されているボタンを押した。箱が吸い込まれるように上っていく中、誰も口を開かなかった。それは三人が正しく状況を理解できてはいない為だ。少しでも何かあった際に咄嗟に動けるよう緊張が唇を重くした。そして、それは目的の階に近づくにつれて、顕著になったように思う。
　エレベーターが速度を緩め、最上階に着く。扉が開くときに有栖はいつでも戦闘に入れる準備をしていたが、開いた先には薄暗い空間があるだけで人の気配はない。『掃除用具』と表示されたロッカーが唯一の住人で、真木に教えられたように十段にも満たない小さな階段の向こうに、一つだけ扉がある。間違いなく、外へ出る為のものだろう。
　京が先頭で、次に反保、有栖と続く。有栖は階段を登るときに、改めてまだ身体の重さを感じ、残っているダメージを認めた。体力としては七割以上、身体機能としては六割ぐらい、大雑把な計算は最終的に動くことが出来れば戦える、という結論に帰着していた。
　扉の前までくると、三人は並び、視線を交わした。自然と無口になったので、そのような形になったが、意思の疎通には問題はなく有栖がドアノブに手をかけた。ゆっくりと回し、錆による軋みを感じながら扉が開く。隙間から夜風が流れ込み、まるで手助けをするかのように扉を開ける方向へと力が働く。そして、完全に扉は開いた。

　屋上には人影が一つ。
　それは見知った人物であり、三人が知っている情報では決して存在してはいけない者だった。