有栖と奉日本『不気味の谷のアリス』

第五章：祭囃子

虹河原_5-2

「どういう意味ですか？」
「言った通りの意味だ。キミが短い時間と少ない情報でそこまでの『推察』に至ったのは賢い。しかし、それをべらべらと話すのは単なる時間の無駄だ」
　アース博士は真っ黒な目を真っ直ぐに虹河原に向ける。
「おそらく、あの一色、という男も同じ『推察』にたどり着いているだろう。しかし、きっと彼は話さない。何故なら、パソコンが破壊された時点で証拠はなく、キミの話は『推察』、いや、『妄想』の域を出れないからだ」
「くっ……」
「それを理解しているのに話すか、話さないか。それで充分、その人物の能力が解る。
　キミがきっと優秀なのだろう……では、キミは私が何故、天才と呼ばれるか解るか？」
「…………」
「ここでの沈黙は答えではない。無能の証明だ。
　教えてやろう。私が天才と呼ばれるのは幾つものゼロからイチを生み出せるからだ。
　イチをヒャクにする方法は時間を要すれば誰でも出来る。だが、ゼロからイチを生み出すのは限られた者だ。そして、それを幾つも生み出すから私は天才なんだ」
　アース博士はあざ笑うように、話を続けた。
「キミの言ったことはこの会社の技術者ならソリューションさえ考えつけば誰でも実行可能だ。なのに、キミは私だと決めつけて話す。証拠もないのに」
「…………」
「単に知識を自慢したいだけの自己満足のスピーチは耳障りだ。思わず、作業を止めてしまうほどにね。もう一度、聞こう。キミは証拠もないのに、何を長々と、仕事もせずに、『妄想』を話しているんだ？　何がしたいんだ？」
「……失礼しました」
　アース博士の言葉に、反論出来ない虹河原は、歯を食いしばり、一礼してから部屋を出て行った。
　怒りと悔しさを自分の中に閉じこめて。

「虹河原――いつだって自分が正しい、間違っていない、と思うだろう。だが、そうではない、と学ぶのは多くは激しい後悔の後だ。願わくば――キミにはその後悔が無いことを祈るよ」