ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第四章

4-5

　触る事さえ「畏れ多い」と感じているのか、刀身を食い入る様に見つめながら、
「こっ、これがぁあぁ……」
　フルフルと震える千本刀。

　日本刀を作る過程の焼き入れで出来る「美しき波目模様」の刃紋に映る自身の姿に、
「こっ、これがぁ……御主人様から、幾度となく聞かされ、夢にまで見た日本刀ぉ……」
　心の底から魅了された様子に、
「…………」
　言い知れぬ不安を抱き始めるドロプウォート。
　思わず大人げなく、

『さっ、差し上げませんですわよぉ！』

　愛刀をサッと隠したが、千本刀は憤慨すること無く、むしろ諭すように、
「小娘は、その刀に愛されているのであります。作った人の想い、贈った者の想い、様々な思いが込められ形を成した逸品を無下に取り上げるなど、それは無粋の極みなのであります」
　たしなめられたドロプウォートは、
「…………」
　煌めく刀身を愛しげに見つめ、
（私が、人々から愛されている証……）
　それは、嫌われる事が「日常」であった人生を送って来た彼女にとって、戸惑いを感じる言葉であり、思い掛けず見入っていると、

『武器と相思相愛のキサマに、僭越ながら小生から進物（しんもつ）があるであります』
「え？」

　彼女が我に返るが先か、千本刀は何を思ったか「プレゼントを贈る」と言いながら、
「ペッ！」
　彼女の愛刀の刀身に唾を吐き掛け、

「「「「「「「ッ！！！」」」」」」」

　血相を変えるラディッシュ達。
　彼女の心中を察すれば、タダで済まないのは明らかで、
（（（（（（何てぇ事ぉおぉっぉぉ！））））））
　しかし何故か、ドヤ顔の千本刀。
　命知らずな蛮行に、
「「「「「「…………」」」」」」
　ラディッシュ達が恐る恐るドロプウォートの顔色を窺うと、
「「「「「「ッ！」」」」」」
　そこにあったのは、異常なほどの冷笑。
　彼女は背筋が凍り付きそうな程の「美しき笑み」を浮かべながら、

『キレイな三枚に、おろして差し上げますわ♪』

　穢された愛刀を振り被ると、今にも斬り掛かりそうな眼をして千本刀を見下ろし、

『まっ、待であります！　話を聞くでありますぅ！　話せば分かり合えるでありますゥ！』

　ペンギンながらも、血の気が引いたと分かる表情で後退る千本刀に、
「問答無用……手入れの為の「なめし皮」にでもして差し上げますわ♪」
　怒りマックスの彼女は聞く耳を持たず、異様な眼光を放ち斬り掛かろうとしたが、

『待ってぇ！　待ってぇ待ってぇドロプさぁん！』

　苦笑のラディッシュ達が慌てて後ろから羽交い締め。
　総出の拘束をも、振り飛ばしそうなチカラを前に、
「いっ、一応、話を聞くだけ聞いてみようよぉ、ドロプさぁん！」
　宥めすかすように促すと、血走った眼をしたドロプウォートが鼻息荒く顔だけ振り返り、
「ラディがそこまで言うならァ、命を少々待って差し上げますですわァ」
　想像以上に怒り心頭、怒髪天の御様子。
　羽交い締めを解除すると、何をしでかすか分からない為、ラディッシュ達は彼女の拘束は解かず、
「なっ、何か理由があるんですよねぇ、千本刀さぁん」
　腰が抜けた格好で、カタカタと震えて後退る千本刀に優しく問うと、問われた千本刀は彼女が身動きを封じられているのを良い事に、怯えていたのが嘘のように毅然と立ち、

『無礼にも程があるぞ小娘ぇ！』

　指（羽）差して憤慨を露わにすると、ドロプウォートを目下拘束中の仲間たちを代表してラディッシュが、いっぱいいっぱいの笑顔で、
「あ、あのぉ、千本刀さぁん、そう言うのはイイんで早く……」
　苦言を呈し、
「ギャワ？！」
　不思議に思う千本刀であったが、

「！」

　彼は気が付いた。
　勇者と、その仲間たちの総掛りでさえ、バーサーカー（※ドロプウォート）の猛りを封じておくには、限界が近い事を。
　命の危機を悟る千本刀。
　カウントダウンが既に始まっているのを知るや、過剰な早口で、

「小生は御主人様から収蔵の武器の手入れを一任されており「今の（唾吐き）」は武器の寿命を長めると同時、持ちの主の想いの強さに比例して強くなる「特異な天技」を掛けたのでありますゥ！」
「「「「「「「え？」」」」」」」

　半信半疑のラディッシュ達。
　特にドロプウォートが。
　戸惑いながらも徐々に怒りを静め、
「そ……その様な事が可能、ですのぉ……？」
　仲間たちの拘束から解放されると、千本刀は変わりつつある旗色に調子づき、再び強気を強め、
「疑うと言うなら、天法、天技を使わず、そこの巨木を斬ってみるであります！」
　一本の大木を指（羽）差した。
「…………」
　惑うドロプウォート。
　よく切れる剣とは折れ易く、また「刃こぼれもし易い」と聞いた事があったから。