ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第四章

4-47

　ラディッシュとドロプウォートが語る感想を忘れるほど見入っていると、サジタリアがグラン・ディフロイスに小声で、

（何故に天世の剣である「天流虚空丸」の方を渡さぬ？）
（ん？）
（ワレは地世の者で、其奴（ラディッシュ）は百人の天世人に、）
（ホント、そんなの決まってるじゃないかぁ）
（？）
（だって、その方が面白そうじゃない？）
（な？！）
（百人の天世人（仮）に「地世の剣」を握らせるなんて、何が起きるかさ♪）

　危機的状況中でも「己の嗜好」を優先させる、揺るがぬグラン・ディフロイスの癖（へき）に、
（ワレと言うヤツは……）
　小さく苦笑するサジタリア。
　そうこうしている間に、

『待たせちゃってゴメンねぇ♪』

　天獣化は完了し、獣の大口をニヤリと歪めて笑い見下ろす、妖狐ハクサン。
　彼にとっての「正常な自我」があるのは明らかで、

（（言動が変わらない？！））

　ラディッシュとドロプウォートが驚きを隠せずに居ると、
「やれやれ、そんなに驚かないでもらえるかなぁ～」
　呆れ笑いながら、

「下等な合成獣化と一緒にしないでもらえるかぁい？　それに「自我を持った獣化」なんて、目にするのは初めてじゃないでしょ？！」
「「！」」

　ハッとする二人。
　思い出されたのは、黒狼パトリニアとケンタウロス達。
　そんな問答のさ中、しびれを切らしたサジタリアが、

『話はそこまでだ！　行くぞ！』

　先陣切って駆け出し、
「ホント、指図しないでもらえるかなぁ、先輩ぃ♪」
　続けて駆け出すグラン・ディフロイスの背に、

「私達も行きますわよ、ラディ！」

　ドロプウォートも駆け出し、
「う、うん！」
　ラディッシュも釣られる様に駆け出すと、
（誓約のチカラは……まだ残ってる！）
　自身が剣豪たちと並び立ち、戦える状態であるのを確認しつつ、先行するドロプウォートの背をチラリと見て、
（でも……）
　頬に残る彼女の唇のほのかな温もりに、

（ちょっと惜しかった気もするかなぁ）

　御預けになったのを残念に思ったりもしたが、
（それより……）
　右手から伝わる地流閻魔丸の底知れぬ、「得体の知れないチカラ」に息を呑んだ。
　油断していると意識丸ごと持って行かれそうな、緊張感を伴った、恐怖さえ感じる畏怖。
　しかし時は、彼に「新たな相棒と馴染む時間」など与えてくれず、サジタリアの気迫の籠もった、

『天世に仇なすハクサァン覚悟せよォ！』

　大上段からの一刀により開戦の火ぶたは切って落とされ、豪腕から放たれた一刀は、
　ガァキィィィン！
　彼の身に届く以前に、部分的に生成された「隔絶」により進攻を阻まれ、

「小癪なァ！」
　ギィキィイイィン！

　弾き返され、波状的に続くグラン・ディフロイス、ドロプウォート、ラディッシュさえも、誰一人として「身動き一つしていない妖狐ハクサン」の身に、刃を突き立てる事は出来なかった。

　その様な中にあっても、幸運な発見も。

　それは彼が「隔絶」により全身を別次元に隠し、一切の攻撃を受け付けない状態になってはいなかった事。
　先のラディッシュの攻撃により、体ごと「隔絶」で覆うのは危険と判断したのか、攻撃を受けそうな部位にのみ、瞬時に「隔絶」を生成して防いでいたのであった。

　つまりは、ラディッシュ以外の誰でも、ダメージを与える事が可能な状態となっていたのである。

　付け入るスキを見出し、僅かな希望の光を見る四人。
　しかし、そんな事は妖狐ハクサンも先刻承知済み。

　時に一斉に攻撃を仕掛け、時にタイミングをずらし、ランダムな波状攻撃を休みなく加えるラディッシュ達であったが、四人の放った斬撃は彼の鉄壁な「部分隔絶の防御」により、遠近、天技の使用不使用に関わらず、その身に一切届く事は無かった。
　ダメージを与えられそうな状況にありながら、与えられないもどかしさに、

「クッ！」

　鬼瓦の眉間に、深いシワを寄せるカリステジア。
　苛立ち露わ、
「的は肥大化したにもかかわらず、なんと煩わしきはヤツの天技「隔絶」なるかァ！」
　そうなれば当然、期待が集まるのは「ラディッシュのチカラ」であったが、彼には彼で、隔絶を打ち破るほどのチカラを行使する訳にはいかない理由があった。
　それは、

（今度、加減を間違えたらハクさんを止める以前に城が崩れて、上で戦ってるパストさん達も含めたみんなを、生き埋めにするかも知れない……）

　そう思ってしまうと怖くなり、余計にチカラを発揮出来なくなり、必勝策を欠いた四人の「攻め手」は、次第に単調な攻撃と化して行った。
　すると四人の「手詰まり感」に妖狐ハクサンは退屈を覚え、
（もぅ十分かぁ～）
　飽き飽きした様子で、

『そろそろぼくぅからも攻撃させてもらうよん♪』

　天技の詠唱無しに、自身の周囲に幾つかの立方体を出現させ、
「「「「！？」」」」
　緊迫の度合いを増すラディッシュ達に目掛けて飛ばした。
　しかし、

「「「「え？」」」」

　その速度は一般の新兵でも易々かわせると思えるほど遅く、ドロプウォートは仕返しの意味合いを含め、
（この様な鈍足など、ハクサン目掛けて弾き返してしまえば良いのですわ！）
　野球で言うところの「ピッチャー返し」の様に、妖狐ハクサンに打ち返そうとした。
　するとサジタリアが第六感的危機から、
（イカァン！）
　鬼瓦の血相を変え、

『触れてはならァぬ、馬鹿者がァアァ！』

　その、あまりの剣幕に、
「！」
　咄嗟に身を翻して「謎の立方体」を避けるドロプウォート。
　それは壁に接触するなり、

　ボコォッ！

　壁の一部を削り取り、
「「「「ッ！」」」」
　否、削り取ったと言うよりも、接触した部分を空間ごと消え去った。