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３．旅立ちの章－１０

　頭を下げたまま小声で言い争う二人であったが、何もツッコまれない事に違和感を感じ、そ～っと顔を上げて周囲を見た。
「「「「「「「「「「なるほどなぁ～～～」」」」」」」」」」
　疑うどころか、むしろ得心がいった様に深くうなずくガルシアクルー達。
（もしかしてこの人達って、バカ？）
（しぃ～～～っ！）
　呆れるジゼに、ヤマトは慌てて静かにするようジェスチャーしつつ、
「こ、こんな突飛な話を……信じてもらえるんですか？」
　窺う様に尋ねると、ソフィアが凛とした表情まま、
「普通だったら信じないわね……でも、オーストラリアの新女王の事を知っていれば、疑う人は誰もいないわ」
「「オーストラリアの新女王？」」
　首を傾げる二人に、マシューは自慢気に、
「なんだ、そんな事も知らないのかよぉ。いいか、オーストラリアの新女王ってのは、」
　語り始めるも、ダニエルがしたり顔でマシューを押し退けジゼに歩み寄り、
「君と同じなんだよ、ジゼ。あの女王も遺伝子異常か何かで、歳を取らないそうなんだぁ」
「あ、てめぇ、ダニエル！」
　美味しい所を持っていかれ憤慨するマシューであったが、ダニエルは気にする素振りも見せず、
「ところでぇ……君達は兄妹？　それとも恋人同士？」
「こっ、恋人ぉ！？」
　ジゼは湯気が出そうな程の真っ赤な照れ顔で、
「なっ、ななな何言ってるのォ！　や、ヤマトは執事、小間使い、従者、そう私の下僕で！」
「なに言ってるんだジゼ……ツンデレが再発してるぞぉ」
「う、うるさいバカヤマトォ！　ツンデレって言うなぁ！」
　するとダニエルはニコリと笑い、
「それなら僕が、名乗りを上げても良いんだねぇ？」
　手馴れた感じでジゼの手を握った。
　途端にダニエルファンと思しき女性陣から嫉妬の大ブーイングと、男性陣からは批判の大ブーイング。
　大騒ぎの中心地で、ジゼは喜怒哀楽の無い冷めきった表情をダニエルに向け、
「生理的に無理」
　握られた手を強引に引っこ抜いた。
　男性陣から上がる歓呼の声と、女性陣から上がる、先ほどと違う意味のブーイング。
　内心ホッとするヤマト。その理由を本人自身、未だ理解は出来ていない。
　しかしダニエルも然る者、めげた様子も見せず微笑みを浮かべ、歓声、罵声、ブーイングが飛び交う中、
「あきらめませんよ」
　止まぬ騒ぎの中、ソフィアは大きなため息を一つ、
「ブレイク隊長……もう良いですわねぇ……」
「おう！　中々面白かったぜぇ！　ヤマト、ジゼ、またなぁ！」
　満足そうな笑顔と、収まる気配のない上甲板の大騒ぎを背に、ソフィアはヤマトとジゼを連れ、艦橋へ戻るハッチをくぐった。
　ソフィアの後に続きヤマトがハッチをくぐると、ジゼが指先で背をツンツン突き小声で、
（ねぇねぇ、ヤマト）
（？）
（ヤマトは私が誰かと付き合うの、どう思う？）
（どうって？）
（何も感じない？）
（分かんねぇ～よ、そんな事を言われてもぉ……）
　ヤマトが顔をしかめると、
（詰まらない反応）
　ジゼは少々ご機嫌斜めの御様子。
　そんな乙女の機微を知ってか知らずか、
（ただ……）
（ただ？）
（…………なんか面白くない）
　ヤマト自身、何故そう感じたのかは分からなかったが、不機嫌ジゼは急に表情を緩め、
（へぇ～～～そうなんだぁ。面白くないんだぁ）
（な、なんだよ……）
（別にぃ～～～）
　機嫌が上向いた。
　小声で言い合う二人であったが、実はこの会話、前を行くソフィアに丸聞こえ。
　聞いている方が恥ずかしい状況にソフィアは赤面、努めて聞こえないフリして前だけ向いて歩き続けた。