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１５_宿縁の章_７

　工作員がもたらした情報により、三人の目的地が『南極である』と知り得た世界各国の作戦室。南極から先の移動手段が無い事から最終目的地と推測し、なおかつ「過酷な環境ゆえに他国を出し抜くチャンスがある筈」と見定め、期せずして時期を同じく、
『『『『『『『『『『雪上戦の準備を急ぐのだ！』』』』』』』』』』
　チカラを欲して止まない世界の国々は、国の威信をかけた号令を発した。

　世界がきな臭さを増す中――
「さっさと車に乗れ！」
　自動小銃を手にした兵士に怒鳴られ、軍用ワゴンに乗り込む男女三人。抵抗の意思が無い事を示す為に両手を頭に置き、手首には手錠がはめられている。
　兵士はキレ気味に扉を閉め、
「いいぞ！　出発してくれ！」
　声を合図に車は走り出した。
　遠ざかる車の背を不愉快そうに見送り、
「ったく、今日で何組目だ！」
　唾棄する様に嘆くと、
『例の三人組の「なりすまし」かぁ？』
　交代要員であろうか、同じ軍服を着た兵士がやって来た。
「どいつもこいつも「施設を破壊されたくなかったら中に入れろ」とか言いやがって！　軍事物資を盗み出そうとするコソ泥ばかりだ！」
「ハッハッハッ。「男一人に女二人」って頭数だけ揃えた構成が、なんとも雑魚らしいじゃないかぁ」
「笑い事じゃないぜぇ、次から次へと面倒臭い」
　困惑した笑いを返す二人が居るのは、ケープタウン元国際空港。旅行会社の社員が言っていた、軍事転用された空港の敷地に入るゲート前。
　アナクス（ワイスカムア）達の武勇伝が広がる中、噂に便乗した「なりすましの輩」が、あちらこちらで犯罪行為を行っていたのである。
　しかしその大半は、人数だけ揃えた、コスプレ大会に段ボール箱を被って着ぐるみと称し参加する様な、雑な輩ばかり。
　言うまでも無くあえなく逮捕され収容所送りとなっていたが、他者の失敗から学ぶことを知らないのか、同様の手口を行い捕まる者は後を絶たず、逆を言えばそれ程までにアナクス達の行動が、一般人の間でも注目されている事を物語ってもいた。
　そんな中、
「お？　またお客さんらしいぞぉ」
　からかいの笑みを浮かべると、
「残念。俺はもう上がり、後は頼んだぜぇ～」
　ニヤリと笑い、
「増員してもらわねぇと、体がもたねぇな」
「違いねぇ」
　見送ると、新たに近づく三人組に、
「はいはい、止まった止まった。こっから先は軍の敷地だ。許可なく立ち入るなら収容所を送りだぞ」
　幼子を諭す様な物言いで行く手を塞いだ。