選ばれなかった者の記録 ——復讐令嬢は王を超える

第48話 血統の亡霊

――玉座は拒絶された。

　

王冠は踏みつけられ、象徴という幻想は断ち切られた。
だが、その拒絶の先に現れたのは、もうひとつの“選ばれた者”。

　

若き王子、ユーグ・ロイゼル。
灰色の瞳と銀髪を持つ青年は、
かつて王家の“正統の器”として育てられた存在だった。

　

そして今――
その眼差しが、王都の民の前でレイナを貫いていた。

　

「……貴女は、我らが血統に対して剣を抜いた。
つまりこの国に反旗を翻したも同然だ」

　

「違うわ」

　

レイナは、静かに言葉を返す。

　

「私は、“血統”という幻想に刃を向けただけ。
貴方が玉座に座るのなら、それでもいい。けれど――」

　

彼女は一歩、壇上の中心に進み出る。

　

「“血が支配を正当化する”時代は、今日で終わりよ」

　

群衆が、息を呑んだ。

　

この瞬間、王家の歴史と、忘却された家系の亡霊が、正面から衝突した。

　

＊＊＊

　

この対話は、後に“王都の双眼”と呼ばれるようになる。

　

ふたりの視線が交わったとき、
王国の過去と未来が、静かにせめぎ合っていた。

　

「我らは血を継ぎ、責務を知っている。
貴女のように“怒り”を撒き散らす者に、国は託せない」

　

「託されたいと思ったことなど、一度もない。
私は“奪われた者”として、奪うだけ。
それが、忘れられた血の行き場でしょう？」

　

レイナの声は、冷えた刃のようだった。

　

「……貴女は、復讐のためだけにここに立っているのか？」

　

ユーグの問いに、レイナは首を振る。

　

「復讐は手段よ。私の本懐は、“存在を記す”こと。
この国に消された名、そのすべてに意味を与える。――そのために、貴方に勝つ」

　

「勝つ……？」

　

「ええ。“血に選ばれた王子”ではなく、
“血に捨てられた女”が、この国の秩序を変えた――
その事実を、歴史に刻む」

　

観客の誰もが、動けなかった。

　

それはもはや、単なる権力争いではない。
王国の過去と、未来の形そのものを賭けた――宣戦布告だった。

　

＊＊＊

　

その夜。王城の奥、密室での評議にて。

　

ユーグは、静かに呟いた。

　

「……あの女の目は、“亡霊”だ。
消された血統が、時を越えて戻ってきた」

　

老王が頷く。

　

「そうだ。レイナはヴェルシュタインの怨念そのもの。
我らが血が切り捨て、忘却の彼方に追いやった“影”が、再び玉座を見ている」

　

「だからこそ、処理しなければならない。
彼女が何を語ろうと、王家は決して“許す”ことはできない」

　

「――いや。もう遅い。
彼女はすでに、“物語”になってしまった」

　

老王の言葉には、王権者としての敗北の響きがあった。

　

＊＊＊

　

その夜、レイナはセレノに語る。

　

「私は“王子”にはなれない。
でも、“亡霊”としてなら、王を超えることができる」

　

「……それが、貴女の戦い方なのですね」

　

「ええ。
物語は、強者ではなく、“憎まれた者”によって書き換えられるの。
私はその筆を、もう手放すつもりはない」

　

その言葉は、読者の心に深く侵食していく。

　

誰かのための国ではなく――
何かに消された者たちのための、“世界の再構築”。

　

それが、いま確かに始まっていた。