あれ、俺の幼馴染ってもしかしてクール系魔王様！？

１章

6.不可避

些細な捕捉：用語説明『ぐぬぬ顔』→主人公の癖。悔しいとき、考えているとき等、眉間にシワを寄せて悔しがる高等テクニック。「ぐぬぬ……解せぬーー！」

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　夜になり、母さんが帰って来たので出迎える。なぜか一緒に出掛けたハズの父さんが居なかった。
　不思議に思っていると、疲れた様子の母さんがポツリ「重要な話があります」と言った。夕飯の時に伝えるらしく、それまでは何時ものように過ごしていいとのことだ。

　次から次へと何なんだ……。

　母さんは最後に俺たちの無事を喜ぶ、と言葉を残して去っていった。

「話って、なんだろうね…？」

　とにかくフィンスが元通り、元気になってくれて良かった。昨日よりも声音が明るい。

「うん、厄介事じゃなければいいけどな」

　こういう時って、いつも厄介事なんだよなぁ、ぐぬぬ。

　これ以上は本当にやめてほしい。

「プフッ、なに、その顔！」

「はっ……！！」

　考え事をしていた。

　ってか、ぐぬぬ顔を笑われた、解せぬ。
　ショックを受けつつ、玄関の扉を閉める。その後控えていた使用人に、夕飯の準備をするよう頼んだ。

「さてと、夕飯の準備ができるまで休もうかな」

　昼からずっと、フィンスのことを考え続けてたからフラフラする。ベッドに腰掛けた。

「はぁ……」

　フィンスのことは今もまだ、迷っている。
　俺は自分勝手だから。

　覚悟が決まらない。
　考えれば考えるほど泥沼にハマった。「フィンスは俺と一緒にいた方が嬉しいはずだ」なんて自惚れてしまえば、なんてな。

　フィンスの居ない未来は寂しすぎる。なのに離れないといけない。魔王になってしまう。

　フィンスが魔王になったなら。
　俺は助けてやれるのかなーーいや、絶対助ける。そんでもってフィンスと一緒に過ごすなら俺は……。自分勝手でも良いのかな。

　うん、責任を取ろう。

　やっぱり俺はフィンスと離れられない。

　ベッドに飛び込んでふて寝した。



「……フィンス、貴方はこれからターニス家次男、フィンス・ターニスとして私達の家族となることが決定しました」

　夕飯時、母さんから重要な話について教えられた。
　そこで発せられた言葉は少なくとも俺に、動揺を与えた。俺がお兄ちゃんに、なる……。

　これってまさか「強制力」というヤツか。

　決められた運命シナリオは変わらない。変えることが出来ても、大まかには変わらない。ほんと、嫌になってくる。フィンスが、魔王になる。

「は、はいっ！ありがとうございます」

　ニパッと花開くこの笑顔。嬉しそうにしているのを見れば「これで良かったのかもしれない」と思いたくなる。

　不安はある。でも大丈夫。フィンスが養子になっても、俺が強くなって守れば良い、悪いことは止とめれば良い。ただ一人の友達だから。いや、兄として。

　俺がフィンスを守れば良い。
　俺がフィンスを魔王にしなければいい。

　わがままの責任をとる、ただそれだけ。

「リヒト、シェーンはそのための書類を届けに行きました。不安にさせてしまって、ごめんなさいね」

　なるほど、だから父さんは居なかったのか。

「下を向かないでください。謎が解けて安心しました。フィンスが家族になるのは俺も嬉しいです」

　母さんはふわりと笑ったあと、「食事にしましょうか」と言って使用人を呼んだ。

　すぐに運ばれてくる夕飯。
　空きっ腹に直撃する匂いだ。

「………………」

　それにしても何なんだろうか。視界の端に映る美人な母さん。そんな人がなぜか、俺の方をじっとり見ている。視線を返した方が良いのか、非常に迷う。

　ずっと見られると、さすがに照れるな。

　スラリとした黒髪に俺と違って優しげな瞳。ぽやぽやした、気の抜けたような可愛い顔。だけど、その実強したたかな性格をしている。
　彼女はふと見せる真顔が何より恐いのだ。
　
　ゆっくりと視線を返した。

　……表情がない、ただのシカバネのようだ。

　ニコリと睨まれた。

「貴方、何処で"俺"なんて言葉を覚えたの？」

　母からの圧倒的プレッシャー。
　ラスボス感が漂っている。
　この世界のラスボスは魔王フィンス様だというのに。

「は、はひ！　すみません改めまっ、しゅ…ッダァイ！」

　噛んだ！痛い！！

　おいフィンス、今笑っただろ！？

　あ、ごめんなさいお母さま。そんなに真顔で見ないで下さいお願いします。心臓がキュンッてする！



「「「………………」」」


　冷ややかな食事の準備が整い、みんなで食べた。

「あ、フィンスほっぺに付いてる」

「ぅえ！？　うそ！」

　騙されたフィンス、かわいい。