あなたならどうなさいますか？

20

「こで、あげりゅ～」

　小さな男の子が、クタクタになった小さな花をオリビアの手に乗せた。

「ありがとう」

　オリビアが受け取ると男の子がニカッと笑顔を彼女に向けた。その時オリビアの胸に熱いものが込み上げた。彼女は、広い野原にシートを敷いてアレクサンドルと二人で座っていた。

　(元気がないわね)

　オリビアはそう思って、水筒に入っていた水を手のひらの上でその花にかけた。
　その時、風が吹いたのをオリビアは肌で感じた。

　(アレッ？私、どうして？)

　マリウスに裏切られ、やっと授かった子は天に召された。
　そこまではちゃんと覚えている。
　否、それ以降も日々の出来事は覚えているけれど、オリビアの頭の中では何の感情も起きず、ただ全てがすり抜けていく感覚だった。

　だから今日も、今日も、今日は？

　そこでオリビアは確かめるように隣のアレクサンドルを見た。

　下を向いて自分の掌に水をかけていたオリビアの様子を、見守っていたアレクサンドルは、突然彼女が顔を上げた事に驚いた。
　アレクサンドルの驚きは、オリビアが顔を上げたことではなかった、暗く混沌としていたオリビアの瞳に光が見える。
　いつもの虚ろな瞳ではなく、そこに光が映っているように感じる。

「オリビア？」

「⋯⋯⋯私、兄様と。旅行？」

　そう言って再び目を伏せたオリビアだったが、直ぐに顔を上げてアレクサンドルを見つめた。

「兄様、ありがとう」

「オリビア！分かるか？私が分かるのか？」

　その途端オリビアが涙を流して何度も頷く。
　彼女の瞳にやっと涙が戻った。
　その顔を見て、アレクサンドルはオリビアを抱きしめた。


　アレクサンドルの従者とアンヌは、この日訪れた孤児院の子達と野原で遊んでいた。
　だがお互い主の姿は、目の端にちゃんと捉えるようにはしていた。

　抱き合う二人を見て、こちらの二人も一斉に走り出した。

　一度オリビアを抱きしめてしまったアレクサンドルが、ずっと我慢していたのは二人とも知っていた。
　それを解禁しているのだ。
　何かあったに違いないと動かす足にも気合が入った。

「オリビア様」
「アレク様」

　アンヌと従者がそれぞれの主人を同時に呼ぶ。
　すると二人がこちらを向いた。

　二人がこちらを向いた

「オリビア様！」

　アンヌが堪らずオリビアの横に座り込む。
　そして手で体を支えながら嗚咽し始めた。
　オリビア様が声掛けに振り向いた！たったそれだけのことだったが、それだけの事をこの数カ月オリビアはしていなかった、出来なかった。

　嗚咽するアンヌの体をオリビアは抱きしめた。

「ごめんねアンヌ。とても心配をかけたわね」

　オリビアは勿論アンヌの献身を見ていた。ただそこに感情を乗せることが出来なかっただけだった。

　オリビアの突然の回復に驚きを隠せない、アレクサンドルの従者レオナールは、その場に立ち尽くしていた。

　彼もまた、幼い頃からオリビアを知っている。

　ふとレオナールはアレクサンドルを見る。
　すると主が俯いて肩を震わせているのが分かった。彼は泣いているのだろうと近付くと「来るな！」と恥ずかしがって、アレクサンドルは距離を置こうとする。
　それでも近付くレオナールから、またもやアレクサンドルは逃げる。
　それを繰り返していたら、そんなに広くなかったシートからアレクサンドルがはみ出てしまった。

　その二人のやり取りを、抱き合っていたオリビアとアンヌは目にしていた。
　とうとうはみ出たアレクサンドルが可笑しくてオリビアは「ふふふっ」と笑った。

　─オリビアが笑っている─

　三人は、胸に熱いものが込み上げた。
　とうとうレオナールまで泣いてしまった。

　孤児院の子どもたちが、泣いている四人を心配して集まってくる。

「だいじょうぶ？」
「どこかいたいの？」
「いちゃいの？」
「とんでけ～とんでけ～」

　痛みをとるおまじないを、口々に唱える子供達の合唱、その声を風が優しく包むように広い野原に響かせていた。