【完結】魔法師は騎士と運命を共にする翼となる

執拗な追求

　

　私はよほど驚いた顔をしていたのだろう。
　モーガンは顔をしかめて私を睨んだ。

「この俺に隠し事か？」
「何も……」
「どこで何をしていた」

　いつも以上に声に圧を感じる。
　私はできるだけ静かな声で返した。

「魔法院まで、資料となる本を借りに行っていました」

　嘘ではない。証拠の本も窓辺の机の上にある。
　それらを見て、モーガンは「ふん」と鼻を鳴らした。

「明け方から今までか？　それとも、もっと早い夜中から？」
「少し夜風に当たりたかったので散策を。早い時間の方が、魔法院も人が少ないですし……」

　具体的な時間まで言わずに言葉を濁した。
　わざわざ城壁の外まで行った時間を調べたりしないだろうし、門番たちもきっと答えずにいてくれるだろう。けれど……第一騎士団との出来事が思ったより大事になっているなら、いずれはモーガンの耳にも入るかもしれない。
　
「ふぅん、夜風にね」

　一歩一歩近づいてきて、うつむく私の顎を取り上を向かせた。
　エヴァン様ほど身長差があるわけではないけれど、威圧的な気配をまとった時のモーガンは、ひどく大きく見える。

「まぁ、あれだけ体を熱くしていたんだ、冷やしたくもなるだろうが」
「はい……」

　機嫌を損ねたくない。できるなら、このまま今日は休みたい。けれど簡単には自由にしてくれないのも知っている。
　まだ昼前だというのに、酒と煙草の匂いがする。もしかするとまだ酔っているのかもしれない。

「本当は体を冷やしに出たのではなく、物足りなくて男を漁りにでも行ったんじゃないのか？」
「え……？」

　一瞬、何を言われたのか理解できずに聞き返した。
　モーガンは瞳を更に細めて口の端を上げ、笑う。

「高貴な貴族様の馬に乗ってお帰りとは、いい身分になったものだ」

　やはり見られていた。
　背に冷たい汗が流れる。

「あいつは誰だ？」

　一瞬、正直に答えようか迷ったものの、同じ馬に乗せていただいて名前も知らない……は通用しないだろう。
　私は重い口を開いた。

「アシュクロフト公爵様です」
「公爵？　何故そんな奴が」
「たまたま……帰宅しようとする私を見て、一人で帰るのは危険だからとお供を」

　答える私を、モーガンはじっと見つめる。

「いつも一人で歩いているだろう。ここは王都だぞ」
「はい……」

　予想通り執拗に追及される。
　私は顎を捕まえられたまま、視線だけ伏せて答えた。

「王都と言えども、騎士団の魔法師というだけで誘拐されることもあるのだと……盗賊たちに利用されたり、他国に売られたり。もう少し治安のいい、王城近くに移り住むのがよいとのお話がありました」
「余計なお世話だ」

　振り払うように私の顎から手を離し、音を立ててベッドに寝転がる。
　私は軽く顎をさすりながら不機嫌なモーガンを見つめた。

「あの辺りは家賃が高い、まだ新人の俺たちでは手が出ないだろう。公爵様の金銭感覚で話してもらいたくないものだ」

　ならば団の寮に戻るという選択肢もあるというのに。
　小さくため息をつく私に、モーガンは鼻を鳴らして続ける。

「それに盗賊程度、お前の魔法で追い散らせないのか？　俺の片翼はそんなに弱いのか？」

　答えようがない。
　田舎にいたころ、魔物や盗賊に遭遇したり襲撃されることもあったが、基本的には戦わず逃げるに徹していた。余計な反撃をして負ければ自分の命が無い。相手を倒したところで、報奨金がもらえるわけでもなかったのだから……。

　けれど、つまりは、そういうことなのだろう。

「危険があれば逃げます」
「そうだろ？　わざわざ高い場所に移り住む必要はない」

　笑うようにして言い放ってから、「セシル」と私の名を呼んだ。

「来いよ」

　声を低くして呼ぶ。
　私は体を硬くした。

　これは合図だ。夜まで待たず、まだ日の高いうちから抱こうという。
　その予想通りに彼は言う。

「……服を脱げ、夕べの続きだ」
「モーガン様……」
「まだ、体は疼いているだろ？　一日やそこらでは抜けないはずだ」

　体内の媚薬はかなり浄化させていたが、まだ完全ではない。
　思いがけない出来事に忘れかけていた疼きが、また私の中で動き出す。

「足りないって言うなら、足してやるぜ」
「いいえ」
「欲しいと言えよ」

　声を低くして、命じる。


「欲しいと言え」


　有無を言わせない言葉。
　私は、声を絞り出す。

「……く、ださい……」

　怖い。と同時に、体があの快感を欲しがっている自分にも気づく。
　すぐにでもぐずぐずになる快楽が欲しいと。

　逃げられない。

　彼からは逃げられないんだ。

　モーガンが笑みになる。

「俺の片翼は素直じゃないとな」
「モーガン、様……」
「来いよ」

　命じられて、私は震える指で衣服を脱ぎ捨てた。