【2025年再投稿版】蒼炎のカチュア

第三章 翼を持つ者

３－６ セシルへ出発！

【コルネリア帝国とセシル王国の国境付近】

「さて……一休みも、そろそろ、終わりです。国境はこの先です。カチュアさん、エドナさん」

　カチュア達の現在地は、コルネリア帝国とセシル王国の、国境付近の何もない草原で休憩していた。

　休憩中のエドナと、座ってお肉を食べているカチュアの元に、どこかへ行っていたルナが戻って来た。

　すると、ルナが、エドナを見て驚いていた。

　そのエドナの全身はという。

「てっ！　エドナさん！？　何んで、体全体が濡ぬれているんですか？　ルナがいない間、何があったんですか！？」

　エドナの服装が、なぜか濡れていた。

「はうう……河原に綺麗な花を見つけたから、もっと近くで見ようと思って、近づいたら転んで川に落ちちゃったんだよ」
「何をやっているのですか！」
『全く、その通りだよな！』
「川が浅っくって、よかったんだよ」
「はぁ～確かに、溺れるよりかはマシだと思いますが……」

（濡れて、シャツが空けているじゃないですか。サラシが巻かれているとはいえ、お胸が丸出しのようなものですよ。サラシが取れたら大変ですよ）

「あらあら～大変だったね～」

　今度は、カチュアに視線を向けるルナ。

「カチュアさんは、何していたんですか？」
「……お昼ご飯を食べていたの～。おいしいわよ～」
「『おいしいわよ～』っじゃなくって！　お昼はさっき、食べたばかりでしょ！？」

（ルナの言う通り、お昼食べてから、一時間しか立っていません）

「お腹が空いちゃったから、つい」
「空かせるのが、早いですよ！　そのペースじゃ、食費がバカ掛かりますよ！」
『全くだ』

（カチュアって、結構、食べるんだよな。カチュアの大きな胸は実は胃袋じゃないかって思ってしまう。確か、エドナも、よく食べる方だったような。主に肉を。だから、こんなに胸が育ったのかな？　コンチクショ！！）

「取り敢えず、エドナさんの服を乾かしてから行きましょ。エドナさんは服を脱いで、乾かしている間は、カチュアさんのマントを羽織はおってください」
「わかったんだよ」

　エドナが足を一歩進もうとした。しかし。

　ズッコォォォォォォォォォ！！！

「はわわわわわわ！！！」

　ドーーーーーン！！！

　転んだ、エドナは、カチュアに突っ込んだ。そのまま、カチュアを押し倒してしまった。

「カチュアさん！　エドナさん！　大丈夫ですか！？」
「はうう……何とか……カチュアさん、ごめんなさい、大丈夫ですか？」
「わたしは、だいじょぶよ～？」
「……この光景を見ると、改めて見ると不思議ですね」
「どーしたの、ルナちゃん～？　何が不思議なのかしら～？」
「此間のガイザックとの戦いの時です。カチュアさんって、まるで予知していたのでないかって思う程、ガイザックの攻撃を華麗に避けられていました。だけど、エドナさんの突進には、何故か避けられないませんでした。そこが、不思議なんですよ」

（そう言えば、付き合いは、まだ短いけど、カチュアが傷を負ったことは見たことがない。与えた人と言えば、このエドナしかいない。あれだけ、敵の攻撃を躱しているのに、エドナのドジによる突進は何故か避けたことはなかった）

「はうう！　ルナちゃん！？　それじゃあ、まるで、あたしが猪型の危険種のように言わないでくださいなんだよ！！　ただ、転んでるだけなんだよ！！」
「ん～。何でだろ～？　相手の考えていることや、気配がわかるのよ～。だけど、エドナちゃんのは、全く分からないのよ～」
「……あ～。なんとなく、分かりました。できれば、分かりたくはないですが」
「どういうこと？」
「エドナさんには、悪意を感じないって、ことです」

（なるほど、それは一理ある。振り返ってみれば、カチュアが避けられる対象は、敵意ある攻撃だから、読心術どくしんじゅつで相手の行動を読んで、敵からの攻撃は躱せるんだ。エドナのドジは、それに該当しない。いくら、読心術が優れても、エドナのドジは読めないってことか。……この解釈でいいのか？　納得できないような、納得するような……）

「それだけじゃ、意味はわからないんだよー！」
「わたしも～分からないわ～」

（私は、分かりたくないよー）

「ざっくり、簡単に説明すると、エドナさんは神様に恵まれたドジってこと」
「まだ、意味が分からないんだけど、なんかバカにされている気がするんだよ」

　エドナは頬ほを膨らませる。

（エドナでも、怒る時はあるのか。あまり、怖くないが）



　ルナが起こした焚火でエドナの服を乾かしている間、カチュアのマントを羽織るエドナ。

　エドナはマントを脱いだカチュアを見つめていた。

「宿で準備していた時は、じっくり見れませんでしたけど、カチュアさん、お似合いです！」

　昼間にルナから受け取った被服を着ていたカチュア。

　新しい被服は、どちらかというとドレスに近い。ドレス全体の色は、カチュアのイメージに合う蒼色をベースにしている。さらに露出が高めで、胸元が広く開いているため、カチュアの大きな胸の谷間が見えてしまっていた。

「ルナちゃんには感謝ね～」
「感謝は被服屋のルルティさんにしてください」

（ルルティさんは、カチュアさんの体形に似せたマネキンまで作って、このドレスのような被服を作ってくれましたから）

「カチュアさんの靴も新しくしているんだよね？　他の靴と比べると靴底がかなり厚いみたいなんだよ」
「これは、武器屋のハルトさんに頼んで特注で作って貰ったんです」
「ハルトさんと？　ってことは、それ武器なの？」
「はい。兄様から鉱石を貰ったので、それを使って武器にしたんです」
「でも、何で靴なんですか？」
「大剣が壊れたら、体術で戦いますから、靴を作って貰いました。それに、この靴はただの靴ではありません」
「はう？　どういうところがですが？」
「それは、見た方が速く理解できます。一応、カチュアさんには、使い方教えています」
「強く蹴ればいいのね～」
「ここでは、やらないでくださいね。危ないので」
「はうう。楽しみなんだよ」

（私も説明を聞いていたが、確かに、危ないんだよな。まさか、そこに、アルヴスから貰った鉱石が使われているなんて）



【国境前】

　再び、出発した、カチュア達。しばらく、セシル王国へ向けて歩いていくと。

「この辺が、コルネリア帝国とセシル王国の国境です」
「ようやく、着いたんですね」

（国境付近といっても、何もない草原だ。線とか引かれていないから、他国に入るイメージが湧かない）

「何者だー！」

　空の方から、声が聞こえた。空から、人らしき者が降りてきた。それも三人も。

（何だこいつらは？　空から降りて来ただけでも、状況が把握できないんだけど。どういうこと？　空を飛ぶのが普通のことなのか？）

　ルナは、空から降りた者の目の前に立った。

「わたくし、アルヴスの妹のルナです。こちら、通行許可書です」

　ルナが通行許可書を出して、空から降りた者に見せた。

「アルヴス殿の……。失礼しました。話は聞いています。私は、国境付近の警備を行う国境兵です。ようこそ、セシルへ」

　三人揃って敬礼けいれいをした。

「……と言いたいところなんですか。申し訳ございません。ただいま、セシルの入国は控えて欲しいんです」
「はうう！　折角、ここまできたのに！　どうしてですか」
「それは……国の事情で我々の口からは言えないのです」
「そうですか」
「私は国を守るための国境兵。口も固いのです」
『口は関係ないのでは？　どうするカチュア？　入国できないみたいだけど』
「……」
『カチュア？』
「……魔物」
「そうそう。セシル内で魔物が大量に発生して……あ！」

　ぼっそと、一言言ったカチュアに反応して口を滑らせてしまった。

「しまったぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！　つい、口を滑らせたぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

（どこか口が固いんだよ？　光の速さで口を滑らせたよ。てか、何で、カチュアが「魔物」って一言言っただけで、ここまで口を滑らせるんだよ！？）