隠れ御曹司の恋愛事情

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「なーんて、冗談ですよ。昨日あんなことがあったのに、男として意識されてないみたいだなんて思っていません。ええ、決して僕は拗ねていませんから」

　……拗ねているんだ。
　笑みを濃くした彼に、話題を変える。

「そういえば、桐山くんはどうしてわたしの住所を知っているの？」

　彼に住所を教えた覚えはない。

（このご時世。会社だって個人情報を簡単に教えるわけないだろうし）


　そう思って質問したら、桐山くんはあからさまに目を逸らして、わざとらしく靴を揃え始めた。

「……桐山くん？」

　追求するようにして彼を呼べば、固まったあと。やけにぎこちない仕草でこちらに振り向いた。


「桃子さん」
「なに？」
「企業秘密、ということで」
「えっと。それはちょっと……」
「企業秘密ですから」

　だめだ。このままではなにを言っても『企業秘密』で終わってしまう。


「他の人に知られていたら怖いし」
「それは僕がさせません！」
「どうやって？」
「それは……」

　言葉を詰まらせる様子の桐山くんを見ていると、なんだかこちらが悪いことをしている気分になってくる。
　仕方なく諦めて「今度で良いから教えてね」と言えば、彼は躊躇いながらも、頷いてくれた。


＊＊＊


（あ、部屋に案内しちゃったけど……）

　片付けてはいるものの、1Kの狭い部屋の中はわたしの好きな物を置いている。
　ウサギのぬいぐるみとか、ピンクのカーテンとか、わたしに似合わないし。
　家族以外この部屋に入れていなかったから、すっかり油断していた。
　気まずさから目を逸らすと、彼は「可愛い部屋ですね」と言った。


「無理して褒めなくても良いよ」

　自分に似合わないことくらい分かっている。けれど彼は首を横に振って力説した。


「無理なんかしていません。それとも桃子さんは僕の言葉が信じられませんか？」

　真っ直ぐな目で見つめられると、なんだか照れ臭くなって、どもりそうになる。

「そんなことはないけど……」
「だったら信じてください。僕は貴女以上に可愛いと思える女性は居ませんから」


　甘い言葉にカァッと顔に熱が集中する。
　どんな言葉を返せば良いのか分からなくて、オロオロと視線を彷徨わせれば、彼がスッとわたしの頬に手を伸ばした。

「こんなに真っ赤になって可愛い」
「可愛いって……」
「このまま食べてしまいたいくらいに可愛いですよ」

　頬を手を滑らせ、そして顎を固定される。視界一杯に映る彼の顔。蕩けるような笑みを桐山くんに向けられていた。


「桃子さん。キスしても良いですか？」
「わざわざ聞かないで」
「じゃあ、今度こそ僕の好きな時にしても良いんですね」
「そんなこと言ってな……」


　言葉を封じるようにして、彼が唇を重ねる。