魔王とは戦わず国王を捕まえる

29話 成り行き

　地下水路に入ってから何時間か経つ。魔物が現れたら殺して、現れたら殺してを続けてきた。それを繰り返しても、呪われた魔石を見つけることが出来ない。

「なぁ思ったんだがよぉ。さっきから同じ所に来てねぇか？　僕の気のせいか？」
「気のせいじゃ無いぞ。自分も同じ事を思っていた」
「やっぱり同じ所来てたんだ。てっきりボクの方向感覚が、可笑しくなったかと思ったよ」

「どうやって出る？　同じ所を行ったり来たりしてたら、野垂れ死にするな」
「魔法でここから脱出したいのですが。流石に転移魔法は使えません」
「使えたらちょっと驚くぞ。ならどうする？　アルセルも言ったが、このままだと野垂れ死にするぞ」

「何処か攻撃してみる？　地下水路が壊れるかもしれないけど」
「それは最終手段だろ。壁とかに何か押したり出来る所があるんじゃないか？」
「壁に押したり出来るものか・・・。探しみるか」

　僕たちは壁を触りながら、先に進んでみる。

「無いな。それらしい物は無かったな」
「隠し部屋も無かったね」
「・・・一度戻ってみるのはどうでしょうか？　ずっと進んでも変わらないのであれば、一度戻って確かめるのもアリかと」

「なるほど。やってみる価値はあるな」
「なら戻ってみるか。駄目だったら、一度休憩だな」

　僕たちは来た道を戻ってみる。すると。今まで道は１つだったのに、道が２つになっている。

「道が変わってるな。どうする？　一旦休憩するか？」
「サンセ～。そろそろ休憩しないと、ぶっ倒れるよ」
「俺も休憩したいな。連戦してたのと歩きっぱなしで、身体がクタクタだよ」

「自分たちも休憩したいな」
「なら休憩するか」

　少し歩いて休憩をする。僕はアイテムボックスから、食べ物を取り出す。

「うぇぇぇ。タクヤはよく食欲が出るね」
「少しでも食べねぇとやる気とかでねぇだろ」
「同感だな。食べられる時に食べないと、士気上がらないだろ」

「流石騎士だな。俺達にはちょっと無理だぜ」
「はい？　私も食べますが」
「アディシアも食べるんだ・・・。何か人間って可笑しいと言うか、怖いと言うか。エルフとかなり違うね」

「いやアルセルたちの方が普通じゃねぇか？　僕たちはまぁ色々鍛えてるからな。周りが死体だらけでご飯を食うより、マシだと思ってるぜ」
「そんな所で先ずご飯何て食わないだろ！？　タクヤは一体どんなところで育ったんだ！？」
「至って普通の環境だぜ。ただちょっと運が無く、色んな物を仕込まれたってやつだぜ」

「タクヤが言う普通は、ボクたちにとっては普通じゃ無いんだよね」
「そうだな。自分もそんな環境にいたら、絶対に狂うと思う」
「私ならまだ平気だと思いますね。もしかしたら・・・」

「何でこの２人はとんでもない道に行ってるんだ？　人生何があったらそうなるんだ？」
「「成り行き」」
「少しはあらがえよ・・・」

「自分は至って普通の道を選べて、良かったと思う」
「ボクもそう思うよ。所で呪われた魔石って、何処にあるんだろうね」
「地下水路の奥にあるんじゃねぇのか？」

「奥と言うより、中央にあるかもな。奥に置くと全体的に汚染出来ないから」
「中央か・・・。ただ中央の場所が判らないな。地図を借りればよかったな」
「あぁ地図ね。ここの地図を持ってるのって、ここを造った人じゃないと持ってないんじゃない？」

「その人はもう亡くなっているかと。ただその地図が残っていれば話は別ですが。今更戻っても遅いのでは？」
「そうだよな。あの案内人に聞くべきだったな」
「もう仕方がねぇだろ。それよりお前たちは食わなくていいのか？」

「俺達がここで昼ご飯が食えると思うか？」
「・・・思わねぇわ。でも大丈夫何か？　腹が減って動けねぇ何て言っても。こっちは困るぜ」
「大丈夫だよ。エルフは１週間くらいは、飲まず食わず寝ずに動けるからね。休憩は勿論必要だけど」

「意外とタフだな。何かこき使われねぇか？」
「使われるときは使われるな。まぁそれは奴隷にならなければ、いい話だしな」
「奴隷か・・・。ここではそれが普通なのか」

「タクヤの方はどうなの？　奴隷ってあったの？」
「昔なら普通だったが・・・。あぁ今でもかもな。条約では禁止されているがよぉ。非合法な奴隷ならまだいるかもな。少なくても僕がいた国では、多分奴隷はいねぇな」
「へぇ～。そっちではほぼ奴隷っていないんだ」

「文化がかなり進んでいるんだな。こっちとは大違いだな」
「文化は進んでいるが、他の国はまだまだって所もあるな」
「そこは一緒なんだ」

「色々国の事情って言うのがあるからな。そろそろ行こうぜ。ずっとここにいたら、いつまで経っても終わる気がしねぇ」

　僕たちは立ち上がって。自分たちで出してゴミを回収をして、地下水路にある呪われた魔石を探す。

「違う道にはなっていますが。中々見つからないですね」
「何か魔石を見つけられる、魔法ってないの？」
「無いですね。アレアさんは無いのですか？」

「無いね。あまりにも時間がかかるなら、一旦戻らない？」
「そうだな。それも考えねぇとな。思ったんだがよぉ。地下水路と井戸の水とかって繋がってるのか？」
「全部の場所がそうじゃないらしいが。一部は繋がっている。その場所はちゃんと区別されているが。汚染が酷いからそっちの方まで、汚染されているのだろう」

「呪われた魔石はそこまで強力なのかよ・・・」