何も言わずメイドとして働いてこい！とポイされたら、成り上がり令嬢になりました

第67話おつまみ8

季節は冬です。
やはり白ネギと白菜ですよねぇ。厨房の端にたっぷりおかれている。
 旬の野菜は甘くて美味しいもんね。
あとは、と厨房の中を一通り食材を確認していく。
ふむふむ、脂ののったブリのブロックが氷温で貯蔵されてますね。
ということは、アレですよねぇ。
「帰りが早くないですか?」
料理長が焦った声で何だかウロウロしている。
ああ、鬼の居ぬ間に、というやつですか。
本当なら、まだパーティーに参加している時間だし、ともすれば宿泊していたかもしれない。
「何食べようとしてたんですか?」
何だか色んな食材がテーブルに乗っている。
「シャーリー様が作ったのを作って、食べ放題、的な?」
それは嬉しいけど。
「今日はやめて下さい。イエーガー侯爵様が」
「何か手伝おうか?」
「わっ!!」
料理長、その驚きは失礼ですよ。
「オーリュゥン様。どうされました?」
「・・・いや・・・あの2人と一緒にいるのは居心地悪いだろ」
確かに。
ましてや今は御義父様に指導して貰っているという事もあるし、落ち着かないだろうな。
さっきの出来事もあるし、針のむしろだろう。
「それに、料理は少しは出来る。騎士団の合宿でやってるからな」
にこやかに微笑みながら近づいてきた。
ささっ、と料理長や他の皆は去っていった。
気を利かしたんだろう。
オーリュゥン様がそんな素振りの顔をしているもの。
だが!
今はいりません。
「では、この白ネギと白菜を、1センチの細切りにしてください」
「白菜もか?」
「はい」
さて、私は他の白ネギを、緑の部分と根っこの部分を切り、白い部分をそのまま高温のオーブンへ。
勿論洗ってからだよ。
鍋に水と昆布を入れ、火にかけます。
「・・・シャーリー・・・その・・・」
その声で、そうだった、いましたね、と思い出した。
「私は、シャーリーをもっと知りたいと思っている」
顔を赤らめながら一生懸命に言って下さるが、全く今はときめかないし、あまり頭に入ってこない。
「そうですか?」
えーと、鍋は?
お。いい感じの泡が出てきたな。
昆布を取り出す。
次はタレの準備。
まず、ポン酢。
小鉢に醤油とお酢を入れて、そこに搾りたてのレモン　汁を加える。
柑橘の爽やかな香りが立ち上る。
ふふっ、いい香り。
次は、白ネギのタレ。
白ネギを青い部分白い部分、全部をみじん切りにする。
細かく、細かく。
それをボウルに入れて、ごま油、醤油、少しのお酢、砂糖を加える。
よく混ぜると、白ネギの辛味とごま油の香ばしさが絶妙に混ざり合う。
うん、いい感じ。
「カルヴァンもいるのは知っている」
「そうですね」
あとは。そうだなあ。冬のかき揚げでいこうかな。
そうと決まれば、違う鍋に油を入れ温める。
白ネギがやっぱりメインだよね。
さっき確認した時に、ブロッコリー、春菊、れんこん、長芋、等などあった。
うーん、2種類で白ネギメインと春菊メインでいこうかなぁ。
それぞれに、人参、玉ねぎ、れんこん入れたらいいな。
あ、白菜があるから葉っぱの部分も入れよう。
長芋は今度ステーキにして出してあげよう。
「私は本気で」
「ちょっとうるさいです!黙ってそれ切って下さい!ちょっと、全然進んでないじゃない!手伝うんなら手伝いに集中して、手を動かして!!出来ないんなら帰ってもらえる!?邪魔!!」
「すまん・・・」
「その白菜の葉っぱ頂戴」
「ああ」
しゅんとなりながら、渡してきた。
「ありがとうございます」
さて、先に天ぷら粉の準備。
小麦粉に卵、冷水を入れてさっくり混ぜる。
混ぜすぎないのがポイント。
切っていきますか。
白ネギ、白菜の葉っぱ、人参、玉ねぎ、れんこんを全て千切り。
春菊はざく切り。
それを白ネギと春菊で分ける。
先に白ネギの方を天ぷら粉に混ぜる。
白ネギの甘い香りが立ち上る。
油は?
お、いい感じ。
スプーンにすくって投入。
じゅわあああ、といい音がする。
「シャーリー、切り終わった」
「じゃああの鍋に半分入れてください。残りはお皿にのせて下さい」
「わかった」
かき揚げを全部作り、オーブンの白ネギを見る。
おお!!いい感じに真っ黒け。
取り出し、ちゅるりんとその黒焦げを剥く。
これが綺麗に剥けるのよね。
中からとろりと甘い香りと白ネギ独特のつゆが光る。
くううううう、絶対美味しい!
それをハサミでちょっきん、と1口より大きめに切る。
包丁でもいいんだけど、中からにょっ、と白ネギが出てくるから切りにくいし、見た目も悪くなる。
お皿にのせる。
「オーリュゥン様、人数分のお皿をワゴンにのせて。お皿はそこを開けたら、そうそう、そこそこ。あと、深めのお皿もお願いね」
「分かった」
さて最後は、氷温されているブリを薄く切ってお皿に円を描くように置いていく。
ピンク色に輝く脂ののったブリ。
美味しそう。
よし!!
「出来上がりです。さ、持っていきましょう」
「分かった」
ワゴンに乗っているものを確認する。
まあ、足りなかったら取りに来ればいいか。
サロンで待っている御義父様とイエーガー侯爵様は程々に飲んでいた。
すぐに暖炉の上に鍋を置いた。
「今日は、ブリのしゃぶしゃぶです。鍋の野菜を一緒に食べてくださいね。あとは冬野菜のかき揚げに、白ネギのそのまま焼きです」
タレの入った小鉢を並べる。
「こちらがポン酢で、こちらが白ネギのタレです。お好みでどうぞ」
「待ってたぞ」
「これか・・・シャーリーの・・・料理は・・・」
お2人は、いやいや、オーリュゥン様もいるから3人は、とても美味しそうに食べてくれました。
まず、御義父様がブリを鍋に入れる。
さっと湯にくぐらせ、表面がほんのり白くなったところで引き上げる。
ポン酢につけて、口に運ぶ。
「・・・うむ。脂がのっていて、美味い。ポン酢の酸味が、脂を引き立てるな」
次に、かき揚げ。
サクッと噛んだ瞬間、白ネギの甘みがじゅわっと広がる。
「これは・・・白ネギが、甘いな」
「はい。冬の白ネギは甘みが増すんです」
イエーガー侯爵様が、焼き白ネギを口に運ぶ。
「おお・・・これは・・・中が・・・とろとろだ・・・」
黒焦げの皮の中から、とろりと溶けた白ネギ。
甘くて、柔らかくて、口の中でとろける。
「この・・・白ネギの・・・タレも・・・いいな・・・。ごま油の・・・香りが・・・たまらん・・・」
オーリュゥン様も、ブリをしゃぶしゃぶして、
「これ、本当に美味いな。脂がしつこくなくて、いくらでも食べられる」
今度は白ネギのタレで食べる。
「おお、このタレ、ブリによく合う。白ネギの辛味がアクセントになってる」
かき揚げも、
「サクサクで、野菜の甘みが引き立ってる」
えへへへへへ。
その顔、その皆さんのほころんだ顔は嬉しいですね。
「シャーリー、お前はもう休みなさい。色々あって疲れただろうから」
「え!?」
御義父様の優しい言葉に、勿論オーリュゥン様が驚き声を出した。
「何だ、何か不都合であるのか?今日はこれ以上シャーリーに近づくな。媚薬が効いてないとはいえ、もしや、の事を考えるだろう?」
痛い所をつきますね、御義父様。
さっきの料理の時は忙しくて、甘い雰囲気にならなかったけれど、今2人きりになったら、どうなるのか分からない。
「・・・そうですね。また、次回シャーリーとは話をしましょう」
「そうか……?別に……構わんの……じゃ……ないか?」
「グリニジ、余計なことを言うな」
憮然とした顔で御義父様が言った。
「分かりました、御義父様。では、私はこれで失礼致します。皆様、あまり飲みすぎないようにして下さいね」
にっこりと微笑み、ここはあえてオーリュゥン様を見ることなく部屋を出た。
確かに疲れたな。
うーん、と背伸びし、部屋に戻った。