ビッグデータ探偵

第40話 顔認識大国

「この話をするときに避けては通れないのが中国だね」
僕が高崎くんに説明する。画像認識、特にビッグデータを使ったテクノロジーについては圧倒的に進んでいるのが今の中国だ

「中国ですか？」
高崎くんは不思議そうにきく。やはり一般的にはアメリカのデータサイエンスが進んでいるイメージだ。レコメンドや自動コンビニなど世界中で使われているサービスの一部に取り入れられているものの方が日本人にも馴染みがある。

「うん、中国はもう顔認識大国で、自動販売機も顔認識で決済できるし、自動改札もその仕組みで動いてる」
僕は高崎くんに説明した。中国の人口は特別多いため中国の中だけで完結しているサービスも多く日本どは見る事が少ないが、圧倒的な技術革新が起きている。

「え？そうなんですか？」
高崎くんが驚く。そう今のところ僕らの身近なところには顔認識で決済できるサービスはないし、自動改札もカードをかざすタイプのものが主流だ。それがなんじゅうねんも前に導入されていた事がすごいのだが、それを乗り越えるスピードで中国は進んでいる。

「そうなんだ、すごいよね」
僕も言う。これは僕としてもかなり悔しい部分で、そう言う事情があるから、このプロジェクトに参加しているともいえる。ビッグデータに対する国の理解を進めていくことに価値があると考えている。

「パッと調べてみると、4年間で1万人の逮捕に貢献したと書いてあるね」
僕は適当に検索して、顔認識技術の貢献について読み上げた。そう、これはとんでもない数だ。きちんと有効活用しようと努力したあとが見える。

「え、すごい。カメラが犯人を見つけてくれるんですか？」
高崎くんが驚く。

「うん、つまりそういうことだね」
僕は頷く。

「そのシステムを使ったら見つけられるんですか？使いたいですね！」
高崎くんは僕にきく。そう、そのシステムがそのまま使えるなら一瞬で解決だ。今回逃げた犯人たちがどこにいるのか一瞬でわかって捕まえられるからだ。

「いや、そういう簡単なもんじゃないんだよね。そもそもほぼ全国民の顔写真をもってるってことだからね。今からやろうと思ったら何年もかかっちゃうね。あと国民性もある」
僕が説明する。今の中国がすごいのはこれを国策としてやっている点だ。なかなかできる事じゃない。プライバシーという概念を優先しているとなかなかできない。

「たしかに！ちょっと嫌ですね！」
高崎くんが想像して言った。

「ちょっとどころじゃないね。日本だと、かなりの反発を受けるだろうね」
僕が説明する。日本はプライバシーに対する意識が高い国なので、なかなか受け入れてもらうのは難しいだろう。

「たしかに」
高崎くんが頷く。

「さらに言うと中国のシステムはもっとすごくて、行儀の良さみたいなことを数値化してるんだよね」
僕がさらに説明を進める。

「え？そうなんですか？」
高崎くんが驚いて聞いた。